沈清欢的银勺搅动馊水时，腐臭味里炸开丝奇异的甜香。晨雾笼罩着汴京城的馊水巷，二十口陶瓮在墙根排成北斗状，瓮口凝结的油脂正泛着诡异的七彩光晕——这是她按残谱所载，用皂角混硝石提炼甘油的土法。

"东家真要收这些腌臜物？"阿福捏着鼻子将木桶倾入瓮中，桶底黏着的鱼鳞刮出刺耳声响，"西市三条街的馊水车，今晨都被苏记的人截了。"

林婉儿的琵琶弦在腐臭中迸出清音："妹妹且看这个。"她红绸一抖，裹着的馊水桶底赫然黏着半片金箔——正是三皇子府特供酒器的残片。沈清欢的银簪挑开金箔，背面阴刻的"潼"字缺了水旁，与军粮账册的笔迹如出一辙。

谢云舟的马车碾过满地油污，车帘缝隙抛出的药瓶正中瓮口。他掀帘时剧烈咳嗽，帕子上的黑血滴入馊水竟泛起蓝焰："苏景明往馊水里掺了磷粉，遇甘油即爆。"扇骨突然弹开，露出夹层的运河图，七个红圈标注着三皇子的私仓。

午时三刻，沈清欢立在馊水巷深处。她将皂角水泼向砖墙，腐蚀的青砖露出暗刻的沟渠图——正是徐御厨当年设计的全城排水秘道。阿蘅的渔网突然撒向暗渠入口，捞起的不是淤泥而是整袋赤铁矿砂。

"今晨有三十车'潲水'运进粮行后院。"赵嬷嬷的裹脚布缠着带血槽的箭镞，"老婆子亲眼见他们往桶里倒铁砂，那动静比磨刀还响。"