话说那埤阳城内郑家少爷郑良生本是一绣花草莽，从马上摔下后便整日浑浑噩噩、昏迷不醒，某日却叫一山野闲夫唤回了神志，郑家老爷夫人高兴万分，千般道谢、万般挽留，总算叫那孟壮士暂留府中。

这般又过两日，郑良生身子转好，刚能下地走动，便忙不迭来拜会恩公。

只见他玉冠束发、白襕披身，竟作了一副书生打扮，虽衬得其人面红齿白，但若念起他从前沉溺酒色之举，又不免令人思之发笑。

郑良生却是丝毫未察，他现下虽是面色苍白，仍有气虚之相，一双眼却痴痴地望着孟固。

“……郑少爷、郑少爷？”

郑良生回过神来，轻声道：“嗯……恩公唤我何事？”

孟固不甚自在，道：“郑少爷还较我年长，何必叫我恩公，唤我孟固便好，不知少爷今日前来是为何事？”

郑良生自来后便不言不语，只是痴痴望着孟固不说话，现今听此人一言，才抿嘴笑道：“我从前昏沉，过往数载皆如白驹过隙，愕然无所知也，醒来后愈想愈觉愧对爹娘，加之此番马伤难愈，若非恩公相助，只怕我过不了几日就要撒手而去，徒留老父老母怆然作泣。恩公于我，实有再造之恩，小生……小生实在不知该如何报答。”

他说话恭敬得体，全然不似从前浪荡公子哥儿的模样，倒令周侧下人吃了一惊，其人皆在心中暗暗奇道：少爷大病一场，倒是不再犯浑，真也是因祸得福。

只是孟固明晓其中之理，倒并不讶异，反而朝他笑道：“我救人乃为积德行善，同天表意，并不寻求回报，郑少爷不必客气。不过少爷这病确实蹊跷……少爷既说过往诸事昏沉难记，那可还记得前次坠马一事？”

郑良生思略良久，只道：“那日天晴放暖，我同几位酒肉朋友相邀骑马踏青，却不料刚至城郊，马儿就受了惊，突然狂奔不止，我连勒马缰皆是不停，最后便被甩下马去，失了意识，直至醒来见了恩公。”

孟固右手抵着下颌咂摸两声，又听郑良生接道：“除此之外，还有一事颇为怪异，我也是今番醒来后才悠悠记起。便是我少时害病那会儿，我那时还不满十岁，有一日在房内读书，只见屋外突起暴雨，顷刻间又闻得阵阵惊雷……”

那雷声越来越大，郑良生到底年少怕事，忙起步去合上窗户，不料却见滂沱大雨中有一细长青蛇，只有巴掌大小，却是身带血痕、几无动静。郑良生心生善意，也不顾大雨湿身，跑进后院折了根竹枝，挑起青蛇，将它转放在檐下，也算为其挡雨一场。

说来也怪，这雷雨来得急去得也急，不过一刻钟便又转晴，这时郑府下人也匆匆赶来，见小少爷呆呆地盯着一条青蛇，还当他是被吓着了，忙将其送回房内，等郑良生隔日起来一看，那青蛇早已不见，也不知是死是活。

他虽觉古怪，事后却也未将此事放在心上，不料几日之后突降一场怪病，弄得他发热盗汗、心悸不止，郑老爷请了数位名医都无济于事，最后却是郑良生自己恢复了清明，可从此以后性情大变，不仅不喜读书，再长大些更是耽溺酒色、不闻外事，将郑氏夫妇气得不轻。

孟固听他说完，口中忿忿道：“这畜生，当真是恩将仇报！”

郑良生不解其意，却觉这人皱眉时别有一番气势，甚是好看，便凑近些许，轻声问道：“恩公听我说了许久，可是知我病因？”

孟固瞧他看得认真，面上不甚自在，耸了耸鼻道：“我虽知因果，却怕少爷不信，是以不敢妄言，而郑少爷既已转好，我亦不会久留……”

郑良生忙以手相覆，口中急道：“恩公为何常怀去意，莫不是下人招待不周？”

“我乃山野之人，来去随心、四海为家，长居于此实非我愿，又与下人有何干系？”

他虽年少，却作潇洒之态，反令郑良生愈加痴迷，他顿了一顿，垂首愦然道：“虽听恩公这般言道，我心中却是难平，恩公既不愿言明病因，定是此病难解……若是恩公一走了之，日后我又……”

他说罢俊脸一皱，几欲落泪。

孟固虽是术法高强，但到底久居灵境、少与人言，实在不善慰人，此刻见他模样可怜，又想到下山时老道所言，不免软了心肠，劝道：“少爷若不放心，我多留几日便好。”

郑良生这才抬头，他面上尚挂着泪痕，却朝他粲然一笑：“如此便好，不知恩公年岁几何、家住何方、亲眷几人，又为何来我埤阳？”

孟固不知他为何突然转问，但见他双眼含泪，却又不忍不答，口中含糊道：“我将至及冠，家中无父无母，只有一位兄长，此番乃是下山游历，碰巧路过埤阳。”

他飞快地抬眼看了看郑良生，见他听得认真，面上无有丝毫疑色，似是全然信任自己，孟固心内闪过一丝讶异，却也不敢多想。