沈念露齿一笑，转念又想起这人现下目不能视，自己笑了也是白笑，便收起了笑脸，只在心内暗叹：总归你有神力护体，今夜过后怕又要忘却诸多事宜，我同你多说几句又如何？

他撇了撇嘴，转言道：“仲亭可是怕了？若是如此，咱们这时回去还来得及。”

萧镇不答，反是捏了捏他手心，示意这人往下行去。沈念便牵着他手，另一手并起两指，在空中一划而过，那偌大黑洞中便蓦地现出一簇火球，此物悬于空中，在二人面前跳动几下，又往地下跃去。

沈念并未急着下行，反是转身瞧了瞧身后庙殿，口中轻声念道：“破——”

庙内诸物顷刻间又化作原样，他心内颇疑，暗道：那怪佛分明是件死物，这庙内灵力亦是低微……究竟是谁在此故弄玄虚？

他又思及刘贰身上的“穿心咒”，那咒法颇为繁复，可于千里之外取人性命，非是大能无法使出——可那咒术如此精妙、此地布法却这般简陋，难道不是一人所为？

沈念不是心思缜密之人，一番回想下来已觉烦扰，便甩了甩头，暗暗说道：我才不管这些，只要守着仲亭便好。

于是不再多想，二人便随着那火球一路下行。

萧镇不能视物，只觉周侧渐寒，好似入了冰窖一般，唯有沈念手心温热——这人是家中长子，又因模样俊俏甚得爹娘疼爱，平生从未干过重活，连这双手都养的光滑细软、不似男儿。

萧镇握着他手，心湖内好似落了颗碎石，虽只有一瞬之感，到底已泛起涟漪。他是聪敏之人，如何不知自己心中变化？此刻却也只能轻叹一声，又当作无事发生。

周遭寂静无声，二人不知走了多久，总算下至地底，萧镇侧耳一听，却听得四周似有鼾声。这鼾声应在远处，声量不大，然声息沉重，呼吸间颇显费力，不似人声。

萧镇问道：“是有牲畜在此安眠？”

沈念回道：“正是，仲亭不妨猜上一猜，这喜吃人的妖物是甚么牲畜所化？”

“不是虎豹，便是豺狼。”

沈念语含笑意：“我喜爱狼，尤爱白狼，若这畜生真是白狼所化，我今夜倒可放它一马。”

萧镇皱眉道：“怎可如此黑白不分？”

沈念抿了抿嘴，避而答道：“它躲在此地不敢见人，定是受了重伤，今夜便是无我相助，仲亭一人亦可砍了它的脑袋，提回衙门领赏去。”

“还是小心为上。”

那火球跳动着引他二人前行，这般又走一阵，鼾声愈发明显，好似近在耳畔，沈念便道：“声如雷动，该是只母大虫。”

萧镇反问：“禄郎怎辨雌雄？”

这地下灵息虽弱，却分作了几股，且都挨在一处，想是那畜生身怀有孕，灵力难以维续人形，这才躲于此处。

沈念自然不能实话实说，只好含糊道：“随口一猜罢了，这畜牲不是雄的，就是雌的呗——诶，仲亭，你说那梁修为何要这般助它，莫非这妖兽是他亲近之人？”

萧镇身形一顿，回道：“梁修非是漳邺人士，我只知其父母皆亡，家中只有一位怀胎的妻子，姓胡。”

“胡氏，虎氏——看来此处多半就是这位胡夫人的藏身之地了。”

萧镇闻言冷然：“若梁修非是受它胁迫，反是纵妻害人，则罪该同诛。”

他二人刚做了打算，便听得不远处传来一声粗沉虎啸，听来极有威势，那母虎好似叫人惊醒了，现正出声驱赶。

萧镇疑道：“它可是觉出我二人在此？”

沈念摇了摇头，面色亦显沉重。他之前趁着萧镇目不能视，已在二人周侧布下结界，以这母虎之能，决计发现不了他二人踪迹，可它现在却是受了惊吓……

沈念心中一紧，他如今虽是术法被封、灵力有限，却也不该觉察不出他人动静，除非……这人较自己更为厉害，乃是得道能手。

遭了，若是叫他发现自己滞留凡尘，不知会惹出甚么麻烦。

沈念咬了咬唇，垫着脚凑近萧镇耳畔说道：“看来此地还有外人，仲亭是要现下就去，还是躲在暗处、伺机而动？”

“敌友未分，先避至一侧。”萧镇即刻便道。他握紧沈念手心，二人寻了一处暂避，萧镇却又迟疑道：“蒙眼多有不便，可否将此物取下？”

沈念忙按住他手，警告道：“不可——此地毕竟是妖物住处，多有瘴气害人，这瘴气最是毒目，仲亭若拆下此布，明日定要变作个瞎子！”

他心急之下，囫囵出口，又叫萧镇套了话去。那人颔首相应，平静道：“禄郎懂得甚多……不知你又是甚么精怪所化？”

沈念呼吸一滞，心内骇极，一时竟不敢回话，待到心绪稍平，他才念起萧镇自有神力护体，到了明日定想不起今夜之事，这才安下心来，于是大胆回道：“仲亭是怕我吃了你去？”

萧镇却偏过脸去，俊朗的面庞泛着冷意，语重心长道：“人妖殊途，若禄郎真非凡人，还是早日回了正途，莫要与我多做纠缠。”

沈念动作一顿，紧咬牙关，他好似叫这话戳中了痛处，扬声反问道：“从前说甚么一心求道，如今又换了番说辞，甚么人妖殊途，往后你又要说仙妖殊途！好个孟天霖，说来说去，不过是说我同你不是一路人！”

他声音一哽，不待萧镇回话又是不管不顾地追问道：“天霖，你为何连一世都不肯许我……为何你成了凡人，还是不能心悦于我？”

他心中凄惨，却不见萧镇面容一僵，收紧下颌定声道：“我姓萧、名镇、字仲亭，不是甚么孟天霖。”

二人间一阵僵持，沈念只觉眼内酸涩、面上湿热，他伸手一摸，却摸到湿漉一片，不由苦笑道：“都言妖物狠厉无情，又哪会像我这般？明明你才是妖……你才是这天地间最狠绝、最无情的妖……”

萧镇心中压着怒气，很久以前他便觉着沈念看他的眼神太过痴迷，其中情意不像是对自己展现，此刻听了他话又有哪里不明白？他不愿对沈念好言，不愿自己泥足深陷，更不愿自己教这段虚无缥缈的情爱所缚。

萧镇冷着脸刚欲回话，偏在这时，不远处又响起了数声虎啸，只是这回那声音中却透出了几分凄厉。萧镇心神一定，想那暗处之人与虎相斗，怕是胜其一筹，于是强自稳住心神，定声道：“正事要紧。”

沈念这回却未牵他手，只是拽过萧镇袖口，不发一词，引着他往虎啸处行去。

二人这回所行颇快，不过数步，便闻到了浓厚血腥味。萧镇侧耳一听，只听得呼哧呼哧的兽喘之声，那母虎或许真是受了重伤，此刻竟连呲牙驱敌都无法做到。而除此之外，此地竟还多了一道人声，那人声音微弱，几近哀泣道：“你、你……你不是叶大人，你究竟是……”

说话的正是梁修，那他口中的叶大人又是……萧镇浓眉一敛，将官牢中囚犯一一想过，最后下颌一紧、斩钉截铁道：“东大营，虎威将军叶绍平。”

军务重臣、手握雄兵，却因上谏太子南迁一事而被皇帝扣押至此。有心人一眼便可看出，此案处处透着怪异——时机不对、地点不对、处置更是不对，总归这堂堂虎威将军，竟被囚于这小小漳邺府牢内，皇帝还未派重兵看守，实在是古怪。

更怪的是，他此刻怎会在此？

萧镇不敢多留，催促沈念道：“此人十分要紧，需得护他周全。”

沈念却反嗤道：“那人可比我厉害多了，仲亭还是管好自己。”

听他声音嘶哑，萧镇心中一紧，未再多言。

二人弯绕几步，眼前便突显旷阔，沈念将火球收起，定睛一瞧，见数步外摆了张两丈大小的石床，床上赫然躺着只巨硕母虎，那虎肚下尽是血污，沈念一瞧便是明了——这母虎肚中的小崽儿只怕不保。

这母虎却不管不顾，它前肢一圈，将一男子护在怀中，正是先前消失不见的梁修，他又是何时来了地下？

就见梁修面色惨白，看样子只剩了一口气，而另一侧的地上徒留下一件衣袍、一截铁链，而本该在此的叶绍平却不见了身影。

沈念大大松了口气，见这母虎将亡，他这才双指掐诀，将此地瘴气破除，又转身对萧镇说：“你将黑布摘下罢。”

萧镇抬手一掀，乍见眼前景象，虽是吃了一惊，心内却无惧意，反是上前数步，朝那男子唤道：“梁捕头——”

那母虎伤势颇重，却仍是奋力呲牙，将梁修紧紧护在身下，又不肯叫萧镇上前查看。

萧镇见状沉声道：“梁捕头是叫何人所伤？”

母虎呼哧出声，目露凶光。

萧镇便止步于此，他细观梁修伤势，却见这人未有外伤，反是七窍流血、双目鼓胀，他心内明了，故意叹道：“我明白了，梁捕头非是死于外人之手，反是遭亲夫人所害，难怪你不要我等上前。”

母虎怒目圆睁，狠不得张口就将萧镇撕作碎片。

而沈念本就心有余怒，见了它这凄惨样也跟着嘲讽道：“你修为不佳、擅入凡尘，竟还想靠吃人续命——便是躲得过今日，待天劫来时，只怕也要神形俱灭，永世不得超生。你这夫婿死于你手下瘴气，也算一报还一报。”

母虎受他二人所激，竟仰天一吼，化作了人形。就见她钗裙凌乱，腹下血红一片，原本姣好的面容也扭作一团，她大声吼道：“滚，快滚——”

萧镇却岿然不动，出口之话更为冰寒：“我等自会离去，可在此之前，还需带走一物——便是夫人的项上人头。”

妇人闻言怒气冲顶，她汇聚残力、两指一并，即刻便掐诀朝萧镇攻去。

熟料她灵力未及，便见萧镇周身泛起金光，金光作盾，将这人完完全全护在其下。

萧镇亦是惊诧，他抬目去见沈念，却见那人匆匆收回手，又是转过眼去不再看自己。

妇人颤声道：“你、你——”

可她一击未成，已无余力，嘴角淌下两道鲜血，面色颓然，终是卸力不语。

萧镇见之，稍加思忖，朝这人劝道：“我见夫人命不久矣，又何必如此？不如余下气力，来同我做个买卖。”

他走至母虎身旁，朝她言道：“梁捕头身受重伤，却还留了口气——适才我那友人将此间瘴气除去，这才救了他一命。夫人，你是要他同你一块儿入了黄泉，做对地府鸳鸯，还是要救他一命，叫这老实汉子再活上半世？”

妇人浑身一僵，又将梁修搂得紧些，过了好半晌才探手去摸夫婿面庞，待探到他微弱鼻息时，她终是双目一颤、咬牙开口道：“你真能救他？”

“自然。”

妇人便靠在梁修身上，答应道：“好……你要我的头颅，便拿去罢。”

萧镇却是轻笑一声：“夫人猜错了，你的头颅我信手可取，又何必做此番交易——我要的是那些孩童的遗物。”

妇人抬眼看他，冷哼一声：“甚么遗物？他们早叫我吞吃干净了，还留得下甚么东西？”

“果真如此？那为何梁修还要胁迫刘贰为他做事，他要刘贰做的究竟是何事？”

萧镇说这话时心中并无把握，不过有意试她一试，不想一旁的沈念听了却是神思一动。

沈念转头看向石床上的妇人，在她腹下看了又看，心中一凛，暗道：这母大虫修行不佳，能化出人形本就是怪事一件，她吃再多的婴孩也只能为自己添补丁点儿血气，这腹中的小崽子却多半难保——就算真能生下，也断无灵识，终其一生不过是只普通畜孽罢了，决计化不了人形，除非……

沈念眨了眨眼，忽然便懂了这虎妖所做为何，突兀开口道：“你锁了这些孩童的魂魄？”

妇人身子一僵，转而却大笑起来，许是知道自己死到临头也不愿再装了：“不错，就算我儿筑魂不成，好歹也扯了几个凡人贱种陪葬！”

果真如此，这妖畜真正想要的是这些孩童的魂魄，若以邪术“练魂”，保不准真能给这虎崽子破开灵识，塑个人身出来。

沈念在山中修行时，倒也听闻过锁魂的宝器，但大多都是至阴至邪之物，凡人久碰必要折损阳寿。这般看来，梁修夫妇留着那小贼刘贰一是为了借他腿上功夫偷盗幼童，二则是想借这小贼的手传递邪物。

沈念想到此处，又是蹙眉低喃道：“可她这小妖，为何会有锁魂的法宝？”

他正要追问，却见妇人面色惨白，口中呼哧哧喘着粗气，恐怕也只有这片刻光景了。这虎妖怀抱夫君，细长的手指抚过梁修粗糙面庞，说出的话也似一阵风过：“……家中地窖，你们寻去便知……留、留我夫君一命——”

萧镇得了线索，这才微松口气，他转身去瞧沈念，那人却匆匆别过了眼，待萧镇走至他身侧，沈念才不甘不愿道：“那虎头颇大，你自己砍去，我可是累了。”

萧镇却自顾自道：“恶虎吃人，此言可否服众？”

沈念抿嘴：“我不管这些，想着便烦人，你自个儿想去。”

萧镇摇了摇头，好似是在劝他，好似是在自语：“我适才所说，并不是薄情之语，也非是气恼之言——禄郎待我，若不是一片真心，又何以要我萧镇对你真心实意？我不是甚么神仙转世，也不是甚么山野精怪，我萧镇立身处世，唯有这一个姓名……禄郎若要将我看作他，还是离我远些为好。”

沈念不知他会说出这些话来，一时愣在原地，不知该作何反应。待萧镇转眼看来，二人四目相对，沈念才读懂他未尽之言，他胸中发热还欲答话，便见萧镇双眸大睁，旋即却双膝一软，竟是直直栽倒在地。

沈念忙上前一步揽过萧镇，他叹了口气，支着这人坐在一旁，又是气恼又是无奈：“又来了，甚么天道……”

天道要萧镇历经凡尘俗世，怎肯让他知晓神鬼精怪之事？从前几回每每遇险，他都要这般昏沉过去，待明日醒来，又变回了那个无情之人。

沈念气馁道：“我都救了你几回了？可在你心中，我仍是泛泛之交。仲亭啊仲亭，我这般还算不得真心相待吗？”

可他又思及萧镇昏迷前的那个眼神，心中陡起一阵热意，他能感到这回不同以往……萧镇对他，也不是全无喜爱。

沈念心中一喜，又凑至萧镇唇畔轻轻一吻，朝他唤道：“若我这回只把你看做仲亭，你可会心悦于我？”

萧镇自然不会回话，沈念却已是十分满足，他抵着萧镇侧脸，嘴角浮出笑意，又在心中一遍遍地唤他名字，仲亭、仲亭，好似只要把这二字烙在心间，萧镇便会对自己动情。