而这陆斩虽是举止恶劣，但到底是道门中人，他见沈忆面容凄惨，便收了玩心，只是口中还不饶人道：“我可没有你这么蠢笨的孙儿。”

他嗤笑一声，又将两指搭于这银绳之上，双目一敛，刚欲开口破咒，恰见沈忆偏了偏身子，正巧露出了颈后一片肌肤。

那人本是无意之举，却叫陆斩面色遽沉，他大手一挥掐住沈忆下颌，叫这人动弹不得，自己又凑至沈忆后颈，在那处嗅了又嗅。

沈忆不知这位爷爷又发的甚么疯，只好僵着身子一动不动。待到陆斩收回目光，转过脸来盯着他瞧，沈忆才觉着后背一阵发凉。

这人的目光中，竟隐隐现出杀气。

“除了这怪佛，你今日还遇着了甚么东西？”过了良久，只听陆斩冷声质问道。

见他这般模样，沈忆心头更是发憷，可他想了又想，到底是未想着甚么怪事，便怯怯道：“并无他事了。”

陆斩却不放过他：“你若是不说，只怕不日便要曝尸荒野了。”

沈忆也顾不得下颌痛意，急急说道：“我遇着这怪佛便已担惊受怕多日，若真遇着其他妖物，哪会藏着不说！？道长爷爷，您、您可是发觉了甚么，难不成我身上还有……”

陆斩盯着他瞧了许久，突又松了力道，朝他笑道：“无甚大碍，我吓唬你的。”

可他双目黑沉，连带着面上笑意都有些高深莫测。沈忆身子一抖，也不敢再问。

又听陆斩懒散说道：“你颈后有些怪异，我适才细查一番，只觉这处叫人施过法术。不过……那灵力极淡，若换做寻常的道士，定是觉察不出。”

陆斩转过身来，黑目一闪，阴沉沉道：“可怪就怪在，这灵力虽存，然你身上却无其他咒痕，难不成……那妖物并不想害你？若是如此，他又因何施法？”

沈忆听罢一头雾水，可他回忆了许久，也不觉有何怪异之处，只得回道：“道长都想不明白，我这凡人又如何能懂？”

陆斩冷哼一声，接道：“这妖物如此狡猾，可比那怪佛有趣多了，我初来此地还未施展拳脚，此番正好将它捉入阵中，也好叫师父瞧瞧我的本事。”

说罢睨了沈忆一眼，又道：“它既未曾害你，定是与你有甚么渊源，看来我这几日也只得跟着你这呆书生了。至于这银绳嘛……你若肯乖乖听我的话，助我捉住了那妖怪，我便替你解了它，如何？”

那银绳在二人说话间已叫陆斩施法隐去，可听他话中之意，竟还要拿这物拿捏自己。沈忆心内忿忿，不免辩道：“那怪佛害人性命，道长不去杀它，为何反要捉拿一个未曾害人的妖怪？”

“它是未曾害你，可你怎知它未曾残害他人？妖物若存修道之心，便该在山野修行，又怎会藏于人间？分明是有所企图。”

沈忆一时语塞，又听陆斩冷哼道：“那怪佛妖力不济，适才叫我金镯一砸，已是强弩之末，我又何必再追？”

沈忆垂目一看，果真见陆斩腕上戴着副细细的镯子，他这才明白先前那撞击声的由来。他心内不免羞愧，暗暗道：想来这便是他的法器，他此言不无道理，倒是我误会他了。

于是颔首回道：“既是如此，我便听道长的。”

陆斩满意地点了点头，又伸指在沈忆额上一点，朝他会心一笑：“此乃传音术。如此一来，不管你我二人相距多远，皆可在心内传话。”

沈忆低呼一声，颇为新奇地在心内唤道：“……道长？”

陆斩面露不耐，却还是冷着脸回道：“这咒术颇费灵力，往后只得我传唤你，你却不许叫我，明白了吗？”

沈忆双眼睁大，他二人对面而站，他眼见陆斩未曾开口，耳畔却已传来清晰男声……竟是贴着自己耳根发出一般。他面上一热，讷讷回了句好。

陆斩见他识相，也不多说，打了个哈切便转身离去，他行了几步，见沈忆未曾跟上，便皱着眉叱道：“你这书呆还傻站着做甚，此乃城郊荒野，你莫不是要站到天亮？”

“啊……哦……”沈忆愣了愣，见陆斩说罢并未驻足等他，忙提步追上前去，生怕叫这人甩在身后。

——

天刚蒙蒙亮，萧镇便已起身。

他向来早眠，只是昨夜陪母亲说话晚了时辰，今晨却仍是天不亮便醒。洗漱作罢，他念今日无事，就伏案看了会儿书，可不过多时便听见房外传来马嘶之声。

萧镇眉头一皱，理了理衣衫便出门去，待到了马厩，见一人正站在马槽旁，正拿着根扫帚将草料扫出，那人似是嫌马厩脏乱，双脚站得颇远，只是伸长了手摆弄扫帚，姿势实在怪异。

萧镇不动声色地走近些许，又见这人一面舞着扫帚，一面朝着马厩喝骂道：“你这畜生并无灵力，身上又这般难闻，也不知仲亭看重你甚么？”

萧镇见他未发觉身后有人，便轻咳一声，唤道：“沈公子。”

沈念忙转过身来，见了萧镇便笑道：“卯时已过，我便知道仲亭该醒了。”

萧镇见他面色如常，浑然不觉自己出现在此处有何不对，心中反是讶然。他眉头微皱，又问道：“不知沈公子在此作甚？这马厩脏乱，实非待客之所。”

“仲亭若要出门，定会带上宝驹。”沈念扬唇一笑，又朝那黑马一指，说道，“我怕今日逮不着它的主人，只得出此下策，在此守株待兔了。”

萧镇失笑道：“不知沈公子在此等候了多久？”

沈念转了转眼珠，说道：“我知晓仲亭喜爱晨起读书，便算准了时辰，倒也未等多久。”

萧镇笑意微收，在沈念面上打量许久，又开口道：“昨夜娘与我说了许多，想是萧镇无礼，忘了故人。”

昨夜听了杨妙因之言，他心内疑虑愈盛，想这世上怎会有人平白无故忘却了幼时好友？自己又未曾受伤，如此种种，实在蹊跷。

只是他向来慎谋冷静，此刻便装作不知，反看向沈念问道：“既是旧友重逢，不知沈公子可否赏脸，愿与萧某共饮一杯。”

沈念面露欣喜：“仲亭有此良意，我心中自然快活。只是……只是我此番来寻旧友，却还有要事相托。”

他说罢眨了眨眼，颇为局促地上前几步，欲与萧镇耳语私言。谁料那人却下意识地避过身去，沈念见状更显落寞，又侧脸长叹口气：“是我唐突了，只是我沈念亦是七尺男儿，此事实难开口……若是仲亭不愿听，那便也罢了。”

说罢又幽叹口气，一双眼似怨非怨地望着萧镇，口中接道：“倒是耽误了仲亭读书。”

萧镇闻言轻笑一声，不由在心内暗道：这人昨夜言行尚显稚拙，不想一夜过去倒换了副嘴脸，倒也有趣。于是也佯作惭愧，俯身凑近道：“沈公子客气了，有事直言便可。”

沈念便不客气地紧挨上前，言道：“想来仲亭也知我家中情况，我这人不喜读书、也不爱舞刀弄枪，长到如今不过是个草莽之徒，连生计都未有着落。唉……只是我虽无才，却也不忍爹娘为我费神劳心，早前又听闻仲亭在太师府高就，便动了求荐之心。不论是挑水砍柴、喂马灌漱，只要太师府有所闲缺，沈念皆是不在话下……只需有个活计便好。”

只需在你身旁便好。

他此言说得恳切动人，萧镇听后却是不为所动，反唇道：“沈伯父家资颇厚，哪舍得爱子受苦？”

“如此说来，那秦主簿亦算得官禄人家，仲亭又何必去太师府当牛做马？”沈念亦是不甘示弱，“莫不是那府中有何事……抑或何人，能叫仲亭自舍前程、流连忘返？”

萧镇挑眉看他：“沈公子这会儿倒是伶牙俐齿，全无适才的可怜模样了。”

沈念赌气道：“仲亭若不帮我，我亦有法子去那太师府。”

话音一落，二人一时僵持，沈念知他一向多疑，现下不免后悔失言，便抿嘴回道：“我不会沾惹麻烦，亦不会叫你为难。”

见萧镇久久不答，他又急忙接道：“你从前便与我说过心中壮志，我既知你豪迈，又怎会信你萧镇会久留此地？你骂我势利也好、夸我重义也罢，总归我是相中你了，我现下便可立誓，愿与你共苦同担……不知仲亭可否信我？”

萧镇沉目而观，良久后才将视线放远：“我从前与你说了甚么？”

沈念眼珠一转，皱眉道：“我只要在你身旁便记不得许多，若是在外头，却保不齐会多嘴几句，要是不慎失言惹出了麻烦，只怕会连累仲亭……”

“沈公子这是在威胁在下？却不知萧某年少时胡言过甚么，倒叫沈公子这般在意？”

沈念脚尖蹭地，似在思量说些甚么才不叫萧镇生气，他思忖良久，忽然想起一件事来，便朝萧镇低声说道：“仲亭武艺不俗，骑射之术尤为在行，我依稀记得数年前我同仲亭往城郊狩猎，你弯弓一箭，便射了只大鹰下来。可你我下马去寻，却不见那大鹰的踪迹，我二人好一番找寻，才在悬崖旁找着它，原来它是挂在了崖旁枝干上。”

他说至此，抬眸望向萧镇，见他无有反应，又撇嘴接道：“那大鹰却有些本事，见有人上前来捉，竟是以鸟喙拔去断箭，又当着你我的面坠入悬崖。我二人都当它必死无疑，谁料不过几时，它又扑棱着翅膀自崖下飞上。你见之甚奇，同我叹道‘大丈夫当如是也——断喙弃羽日，一飞冲天时。’”

萧镇目光一冷，朝沈念缓声道：“看来娘未说错，我二人从前确实要好。”

沈念心中酸甜交加，委屈回道：“既然要好，仲亭总得帮帮我吧。”

萧镇冷哼一声，负手笑道：“谁说我不帮？太师府内还缺几名侍卫，沈公子若不弃，自去便可，萧镇绝不多拦。只是……你若去了府内，切不可任性多嘴，亦不可冲撞他人，若觉不自在，同我说了便好，我即刻放你出府。”