一众侍卫护送傅小姐回至府中时，也不过申时刚过。
此时天还敞亮，几位府内的丫鬟迎在门前，见小姐掀帘欲下，忙端过交杌，搀着傅希音下了马车。
南郊观音庙距傅府甚远，傅希音一路上听嬷嬷劝说，心中本就忧闷，又经了车马颠簸，身上颇有几分疲累。加之她少女心性，不愿叫萧镇瞧见自己憔悴模样，是以并未在府前多歇，只叫丫鬟们搀着回了内屋。
萧镇下马时，正巧望见她娉婷背影，不免心中一动。
窈窕淑女，君子好逑。
先前沈念诘问他时，他虽嘴上义正严词，可心内到底是对傅希音存有爱慕之情。只是男女之间，合该发乎情而止乎礼，更何况他如今一事未成，怎敢剖白爱意、唐突佳人？
他心内稍稍思定，又欲牵马回府。不料甫一转身，陡见沈念站在身后，这人面色惨白、神情古怪，好似见着甚么吓人之物，竟有些怆惶之色。
萧镇只当他又起了作伪博怜之心，面上冷然，不顾其色，又见周遭几人欲上前搀扶，便摆手叫了人下去，只独自上前道：“你又做的甚么把戏？”
沈念咬了咬牙，强作无事道：“仲亭便这般怕我？我手无缚鸡之力，又能做得甚么把戏？”
他虽吐了几口热气，面上却仍旧白的吓人，萧镇见状也不由疑心道：“你真有不适？适才不还好好的。”
沈念却不作声，只是抬眸瞥了眼傅府门前那两尊石狮子，心中冷笑道：镇器为界，这地方果然有异！可这傅府乃是官宦人家，为何会在门前摆下如此结界？竟叫我都心口发闷……不对，若是如此，那施展勾魂咒的妖物又如何能躲藏其中？难不成……难不成动手的不是妖？
萧镇见他面色煞白，沉思不语，心中也存了几分关切，不由沉声道：“若是体弱，今日还是暂回家中。”
“不，我偏不走！”沈念听了他话，也顾不上心中思虑，忙仰头驳道，“我若走了，你还不知要做的甚么好事！”
尤是冷然如萧镇，此刻也不免叫他气笑，不由得叱骂道：“你这张嘴真是无遮无拦，我若真要做甚么好事，头一件便是好好收拾了你！如此可算是功德无量了。”
沈念此刻本就胸闷气虚，见萧镇面上真现怒意，心头又起一阵急切，生怕此人真要将他赶出傅府，如此往前所做不是白费？他神思稍定，便服软低头道：“我腹中疼痛，说话难听了些，可到底也还是关切之心，仲亭就莫要与我计较了……”
“你这关切之心，倒真叫人难以察觉。”萧镇哼笑一声，还待反嘲，却见此人身子摇晃、脚步虚浮，终归是收了到嘴之话，只是上前搀住他手，疑声道，“一路上皆无要紧，怎么到了府前反有腹痛？”
见萧镇伸过手来，沈念忙捉住他胳膊，顺势将半个身子倾靠其上，口中亦是半真半假地抱怨道：“定是这地方不好，才叫我这般难受。”
萧镇见他不肯直言，也只得由着他去，口中又叮嘱道：“若是再有不适，必得早些相告，不可妄自强撑。”
沈念肯首道：“我明白的，大伙儿都进去了，咱们也不要站在外头，还是先进府罢。”
话说这沈念见了傅府门前镇器却如此胆大，亦是有他的道理。原来他自入凡尘，身上便带有仙人所施的三道封印，早已将他体内妖气压制完全、难露分毫，加之他先前灵力大损，如今更是难以施法，是以这镇器结界虽叫他身子不快，却到底难伤他根基，他咬咬牙倒可捱过。
二人进府时，沈念又在那石狮子上细看了几眼，只见其上并无任何咒符，徒留光秃秃两座石刻。他狭目细观，又见这二狮高近半丈，怒目獠牙，好一似魁星张目、又恰如罗刹逞威，颇有些凶恶之相。
沈念见状心中更定，不由暗思道：果真是两尊镇器——镇器、镇器，镇魂辟妖之用，此物虽算不得珍稀，在凡间却还难得……只是不知那傅太师究竟打的甚么算盘，竟在这偏府门前摆上此物，难道仅是为了家宅安宁？
他心怀疑虑，面上却不轻露，只叫萧镇搀扶着入了傅府。这偏宅毕竟是半年间匆忙赶造的，算不得甚么豪华门第，他二人自大门而入，过了两道屏门，又经盝顶绕步东厢侧，一路行来，也不过耗费了一炷香时间。
东厢再往前，路经两侧耳房，便能见着后院。
沈念随着萧镇绕了大半圈，走至后院时突然咦了一声，朝着萧镇问道：“仲亭，这府内布局似乎有些奇异？”
萧镇在傅府当值月余，自然明白其内构造异于他处，如今听沈念说来，便起了几分考验之心，开口问道：“你觉得何处有异？”
“一般的院宅皆是前院大后院小，可这傅府却是相反，不仅后院占了大半，连主轴中心也落在了后院，不知这是何故？”
萧镇轻笑一声，回道：“你同我去后院瞧上一瞧，便明白了。”
二人便相携前去，沈念刚自游廊步入后院，便是一惊。
原来这傅府前院不仅占地小，连布置亦是寻常，可这后院却不一般，只见其内不知从何处引了一弯细细流水，宽一丈、深三尺，水边又砌石堤、栽柳树，数步见团花锦簇、流连闻鸟雀鸣啼，倒颇有些乡野情趣。
沈念抬眼又细观一二，将这后院景况牢记在心，他见那涓流缓缓流动，竟似活水，不由蹙眉疑道：“仲亭，这院宅坐落坊市之中，流水自何处而来？”
萧镇顺着他视线看去，明其所想，解释道：“地有暗渠，自城郊引水。”
“这偏府所建不过数月，却如此大费周章自城郊建渠引水……”沈念双目一转，又转言问道，“莫非是傅小姐喜爱流水，这才惹得太师大人耗费良多，来讨爱女欢心？”
萧镇转头看他：“小姐不常来此。”
沈念抿了抿唇，虽知不合时宜，却还是拈酸道：“你怎知她不常来此？莫非仲亭在府中便只盯着她一人看？”
萧镇双目沉沉，看得沈念颇有些心虚，可他转念一想，又觉自己无错，便也较劲似的回瞪过去。萧镇看他面上无甚血色，双眸却是又黑又亮，只得轻哼一声，无奈道：“护卫小姐乃是职责所在，你莫要乱言。”
“好罢——便当是你职责所在。”沈念好似得胜般，朝他扬唇一笑，心内却是计较道：便是你心存私情，只怕也存不了几天了！
思罢又央着萧镇带他去那流水旁一观，口中还软语道：“我是头回见此良景，仲亭便叫我长长见识罢！”
萧镇无奈，只得引着他上前一观，不料沈念一近此水，便捂着鼻子咒骂道：“甚么腌臜东西，怎么一股子腥臭味？”
萧镇也随他细嗅几下，皱眉道：“周遭只有花香扑鼻，哪来甚么腥臭味？”
沈念忍着恶心，在周遭走了数步，又回过身对萧镇言道：“这臭味定是自水中而来，只是……在三步之外便无甚味道，只有凑近方可闻见。”
萧镇将信将疑道：“我且不算，此处过路下人亦有不少，为何只有你能闻见？”
沈念虽猜到水中有异，但目下自己灵力不足，万一那物是个厉害的……
他清了清嗓子，又含糊其辞道：“反正我是闻见了，仲亭不信便罢。”
萧镇转了个身，凑近他跟前追问道：“你定是知道甚么，难不成是与那勾魂咒有关？”
沈念眨了眨眼，忽然“哎呦”一声，捂着肚子叫道：“我腹内难受，仲亭，你快些带我回你住处罢！”
萧镇冷眼看着他，沈念见他不动声色，只得咬了咬牙，顺着他方向倒了下去。好在萧镇先前漠然，此刻倒未见死不救，他大手一揽，将沈念半抱在怀中，只是口中威吓道：“我看你能装到几时。”
沈念眼睫微颤，却还是未有动作，而周侧毕竟有侍从下人往来，萧镇等了半晌，终究还是妥协一叹，揽着沈念回了自己住处。
他二人且行数步，却不见院中流水忽然咕噜噜冒了几个黑泡，原先清澈见底的溪水忽而变得污浊不堪，浅溪翻涌成涛浪，在半空中翻搅了一通，仔细一瞧，竟可见其内裹挟断肢残骸，也不知是何方人士，男女老幼俱有，只见头颅堆摞、尸骨成山，真可谓血池地狱，哪还有适才清幽样，分明较奈河怖三分。
只这异样来得快去得也快，如此血海浑波，不过眨眼间便已落回原处，竟叫人看不出分毫怪处。
此时恰逢院中有一婢女路过，远远地便瞧见堤岸旁有大片水渍，婢女心中生疑，走近一看，竟在石堤边发现了一弯红鲤鱼，这鱼活蹦乱跳，倒颇有生趣，她见状惊呼道：“真是怪了！这水中竟还有活鱼，难不成是由暗渠游来？”
她上前捉了鲤鱼，只觉触手处甚为冻人，好似捉了块寒冰一般。
“哎呦，真是怪鱼……”
婢女话虽如此，心内却愈发好奇，她捉着这鲤鱼左看右看，忽见鱼尾处有一截金色鳞片，与他处鳞片不同，长约一寸、状若圆盘，金光闪闪迷人眼，恰似宝物放光华。
不知怎的，婢女一见这鳞片，心内便如烈火灼烧，竟对此物起了泼天贪欲，她尚算秀致的面庞古怪地扭曲起来，双目呆滞、笑容僵硬，两根手指如铁杵般支立着，冲着那鱼尾处一阵抠挖。
她好似觉察不出痛意，任指尖鲜血淋漓，她亦浑然不顾，只是一下一下抠挖着那片金色鱼鳞，可这鱼鳞甫一叫她拔出，便化作了一缕黑烟消弭散去，寻不得丝毫踪迹。
婢女面上古怪的笑意总算有所松动，取而代之的却是极度的贪婪与惊恐，她望着自己掌心，口中痴傻般追问道：“宝物，我的宝物呢？宝物去了何处……对、对，定是叫你夺走了！你还我宝物！”
说罢竟从一旁寻了块石头，报仇泄愤般往自己掌心砸去。
“快把我的宝物交出来，快把我的宝物交出来！”
一下、两下……
也不知砸了多少下，待到双手血肉模糊，她才突的站直身子，痴痴笑出声来：“我知道了、我知道了！宝物定在水中……”
她这时脚步倒快，数步冲至溪边，低头冲着那溪水浅浅一笑，这笑容如此温暖明媚，便如慈母看着爱子，只是她笑意还未收，便是蹬岸一跃、跳下水去。
却只溅起了三两涟漪。