僵持间，穿堂风忽然裹来一缕沉水香。谢珩摇着洒金折扇迈过门槛，月白直裰下露出沾着朱砂的皂靴——刑部死牢特有的朱砂，用来圈禁待斩的重犯。

"本官奉旨协查贡锦案。"他折扇轻点，衙役立刻抬进冒着热气的铜釜。乳香随着蒸汽升腾，在织房里聚成诡谲的云。

姜知意突然按住王氏发抖的手腕："母亲当心，这牛乳滚烫。"

"刺啦——"

锦缎入釜的刹那，数十根金线骤然蜷曲如垂死之蛇。谢珩的银筷破空而至，夹住一根迸出幽蓝火花的绣线。线头在晨光中暴露出狰狞本相：砒霜混着孔雀胆，在蚕丝上淬成见血封喉的毒刃。

"好精巧的手段。"他转动银筷，尖端渐渐泛起尸斑般的青黑，"淬毒于绣线，杀人于霓裳。"

姜玉柔的尖叫撞翻了染料架。碧穹靛泼溅在青砖上，蜿蜒成一道孔雀尾翎。跪地擦拭的绣娘中，有人将指尖深深抠进砖缝——甲缝里嵌着的不是靛蓝，而是谢氏独门秘制的孔雀绿。

"大人明鉴！"王氏突然拽过那个绣娘，金镶玉护甲掐进对方颈脉，"定是这贱婢受人指使......"

"指使之人指甲缝里，"姜知意擒住绣娘的手腕举到光下，"也该沾着谢氏染坊的碧穹靛——毕竟这染料三日不褪色。"

满室死寂中，铜釜里的毒锦仍在翻腾。谢珩弯腰拾起绣娘跌落的荷包，倒出一把孔雀绿的晶粒："上月谢家失窃的碧穹靛，原来在姜夫人妆奁里。"

他突然贴近姜知意耳畔，沉水香混着血腥气："第三件事——我救的人，从不会白救。"