破空声骤起。谢珩的剑鞘击碎窗棂，玉簪应声而断。羊脂玉碎成齑粉，露出中空的簪管——半卷密信泛着诡谲的幽蓝，正是北狄特制的"鬼面笺"。

"好个红袖添香！"谢珩镜片后的眸光淬着毒，剑尖挑开三皇子蟒袍，"殿下可知私通外敌该当何罪？"

姜知意弯腰拾起密信残片。靛蓝的墨迹遇热显形，竟是慈云寺布防图。她突然想起老住持腕间的平安结——与谢珩系给她的红绳，编法同出一源。

"谢大人不妨看看这个。"三皇子笑着抛来玉扳指，内圈刻着"不归"二字，"您母亲临终前攥着的，可是同样制式的指环？"

谢珩剑锋微颤，青梧的暗器已破窗而入。混战中，姜知意被推搡着撞向染缸，碧穹靛泼溅满身。混乱间有人攥住她手腕，将木簪塞入掌心——簪身刻着蝇头小字："子时三刻，慈云寺。"

更漏声里，她望着满地狼藉。断簪中的密信在靛蓝中渐渐显形，竟是二十年前姜父与北狄往来的账目。最后一笔朱砂标注的数目，与慈云寺功德碑上的香火钱分毫不差。