密室的烛火被骤然涌入的夜风扑得摇晃，龙袍上的金线在姜知意手中泛着冷光。她指尖摩挲过袖口的锁边针法——三股银线交叠成菱纹，与谢珩中衣领口的补丁分毫不差。这绣法原是她生母独创，如今却成了姜家谋逆的铁证。

“吱呀——”

暗门被推开一道缝隙，浓烈的火油味猛地灌入鼻腔。

姜知意脊背一僵，反手将龙袍塞进楠木柜夹层，耳畔已传来姜父阴沉的冷笑：“倒是我小瞧了你，竟能摸到这里。”

火折子擦亮的瞬间，她看清姜父手中提着的铜壶——壶口正淅沥沥淌出黑稠的液体，沿着石砖缝隙蜿蜒成蛇。

“父亲连亲生女儿都要灭口吗？”她后退半步，袖中银簪悄然抵住掌心。

“你若乖乖死在冷宫，何至于此！”姜父抬脚踹翻烛台，火舌“轰”地窜上龙袍衣架，金线蟠龙顷刻蜷曲成焦炭。

热浪裹着浓烟扑面而来，姜知意抄起案上砚台砸向暗门机关。石壁纹丝不动，火苗却顺着火油直扑楠木柜——那里面还藏着半幅未烧尽的龙袍残片。

“非要找死！”姜父拔剑劈来，她侧身躲过，发梢却被削断一缕。

剑锋寒光映出她眼底决绝。

就是此刻。

姜知意猛地掀翻博古架，青瓷瓶炸裂的脆响中，她扑向火海里的楠木柜。指尖刚触到滚烫的布料，后颈忽地一紧——

“蠢货！”

谢珩的狐裘兜头罩下，裹着她滚向墙角。他左臂死死护住她怀中的龙袍残片，右手长剑已架上姜父咽喉。

火星噼啪坠在谢珩肩头，烧穿锦缎露出狰狞旧疤。姜知意嗅到他衣襟间混着血腥的松子糖香，方才强撑的镇定骤然溃散：“你怎么......”

“闭嘴。”他剑尖下压半分，在姜父颈间洇出血线，“滚出去开暗门，否则我让姜家今夜绝后。”

姜父瞳孔骤缩，剑柄刻着的谢氏鹰纹刺得他踉跄后退。火势渐猛，他终于咬牙摔碎腰间玉佩，暗门应声而开。

浓烟外涌的刹那，谢珩抓起姜知意跃出火海。夜风卷着雪粒子拍在脸上，她这才发觉自己双手仍死死攥着他前襟。

“松手。”他冷着脸扯回狐裘，露出怀中焦黑的龙袍残片，“姜小姐偷东西的本事，倒是比织锦强些。”

姜知意瞥见他手背灼伤的水泡，到嘴的讥讽忽地哽住。方才生死一线，这人的胳膊还垫在她脑后——傻子都看得出他在护着什么。

“谢大人夜闯姜府，总不会专程来救我这颗棋子吧？”她故意晃了晃残破的龙袍，“还是说......”

“闭嘴。”谢珩突然捏住她下巴，拇指重重擦过她颧骨沾的烟灰，“姜知意，你的命是我的。”他眼底翻涌着她看不懂的情绪，“要死，也得等我查清真相再死。”

雪粒落进他染血的领口，姜知意忽然注意到他剑柄缠着的褪色发带——杏色缠枝纹，分明是她及笄那年被继母扔掉的旧物。她伸手去勾那截发带，指尖刚触到流苏，谢珩却猛地后退半步。

“别碰。”他嗓音沙哑，喉结滚动如压抑的刀锋。

“为何不能碰？”她逼近一步，发带尾端扫过他掌心，“谢大人难道在睹物思人？”