谢珩忽然扣住她手腕，力道大得她腕骨生疼：“姜知意，你以为自己很聪明？”他眼底泛起血丝，像困兽撕开伪装的裂痕，“七年前你落水高烧，攥着这发带哭闹不休，非要我发誓绝不弄丢——如今倒来问我为什么？”

姜知意呼吸一滞。记忆如雪片翻飞——七岁那年冬夜，她跌入冰湖，是谢珩跳入刺骨寒水中将她捞起。她烧得糊涂，却死死抓着他的袖口，将母亲绣的发带塞进他手里：“珩哥哥......替我收着，我怕弄丢了娘亲生气......”

“你记得？”她嗓音发颤。

谢珩冷笑一声松开她，剑柄上的发带在风中飘摇：“我若不记得，你早该死在冷宫的棺材里。”

远处传来急促的脚步声，谢珩骤然恢复冷肃神色。他将龙袍残片塞进她怀中，转身踏入风雪前忽然回头：“姜知意，你若再敢乱跑——”

“就打断我的腿？”她挑眉嗤笑，指尖却悄悄攥紧发带末端。

“就给你造个纯金的笼子。”他嘴角勾起讥诮的弧度，眼底却掠过一丝难以察觉的温柔，“毕竟你这只雀儿，最擅长往火坑里扑。”

角门外，老槐树下停着青布马车。姜知意刚要掀帘，忽见车辕刻着道新痕——三枚铜钱叠作梅花状，正是三皇子暗桩的标记。怀中的龙袍残片突然滚烫起来，她指尖探向袖中银簪，车帘却从内掀开——

“姜姑娘，别来无恙？”三皇子含笑递来一包桂花糖，糖纸与她幼时最爱的铺子一模一样。

她后退半步，袖中银簪抵住掌心：“殿下怎知我今夜在此？”

“谢珩能来的地方，我自然也能来。”他拈起一块糖含入唇间，笑意不达眼底，“不过比起龙袍，我倒更想问问姜姑娘——可愿与我合作，让谢珩永远翻不了身？”

夜风卷起车帘，姜知意忽然瞥见三皇子袖中露出一角文书，朱红印泥上赫然盖着谢父私印。她攥紧发带，内侧歪扭的“珩”字刺得掌心发疼——七岁那夜，母亲握着她颤抖的手，一针一线绣下这名字：“意儿，这是护身符......将来若遇大难，就去找戴着这发带的人......”

“殿下想要什么？”她忽然轻笑，接过桂花糖捏在指尖。

“要你亲手烧了那半幅龙袍。”三皇子倾身靠近，龙涎香混着糖霜气息拂过她耳畔，“作为交换，我告诉你谢珩为何执着于查姜家——比如，他母亲真正的死因。”

车外风雪呼啸，姜知意将糖块按在车辕的梅花痕上，甜腻的糖汁缓缓渗入缝隙：“这交易听着有趣，可惜——”她猛地掀翻糖盒，瓷片割破三皇子手背，“我嫌脏。”

跃下马车时，谢珩的暗卫已悄然接应。姜知意奔入巷口，却撞进一个裹着松子糖香的怀抱。

“胆子肥了，敢和三皇子撕破脸？”谢珩的声音从头顶传来，狐裘将她裹得严实。

她仰头瞪他：“谢大人不是去抓私兵了？”

“私兵哪有你麻烦。”他嗤笑，指尖拂去她发间雪粒，“手伸出来。”

“做什么？”

“上药。”他不由分说抓过她灼伤的手掌，药膏混着体温涂抹在伤口，“下次再往火里冲，我就把你绑在织机上绣一百只蠢鸳鸯。”

姜知意望着他低垂的眉眼，忽然轻笑：“谢珩，你其实怕我死吧？”

他动作一顿，药瓶“当啷”砸在雪地里：“姜知意，你未免太看得起自己。”

可她分明看见，他耳尖泛起薄红，比剑柄上的杏色发带更灼眼。