蔡芙眼神探寻两架马车，朗声道：“我们正是蔡家坞人，长辈们从山上下来了，有什么事你就问他们吧！”

车夫应答后饶有趣味地看着这个在乡野男童堆里独树一帜的小女郎。

身姿挺拔，皮肤黝黑，疑似习武练体之身。

面容姣好，声清气朗，可见家中长辈教养。

三思后行，引领群童，此乃品格出众之兆。

乡野村坞，竟有如此美玉女童，若蔡家坞一切稳妥，他可携蘅儿久居于此，修身养息。

蔡家坞的男人们行至路前，蔡绍与那车夫相互见礼后引着他们前往蔡家坞。

诸孩童见大人都上前与那车夫交谈后决定领着牛车一起返回蔡家坞，他们自觉安全，目光投向牛车探寻一二。

两架牛车缓缓前驶后，诸童好奇心涌起，又仗着长辈们在此，围在牛车周围，一路私语窃笑，车内人物皆未露出。

孩童堆里的蔡芙悄悄打量后一架牛车车夫，比起前一个车夫周身都在表露他是个读书人，后面这个车夫却朴实健壮，面色黑沉，似是地地道道的谋生车夫。

此时后一牛车的高登警惕四周，心中祈望这次能待久一些。

蔡家坞是昭郡石川县治下的乡野村坞，此地以蔡氏族人聚居为主，故称蔡家坞。

昔日石川县蔡家只是本地一寻常寒族，几十年前南京异姓王攻入中州时，中州蔡氏族人凋零，几近灭族。

中州蔡氏机缘巧合之下，与石川蔡氏连宗，借此机会发展成为昭郡豪族。

石川县蔡氏趁此机会，将本地蔡姓读书人送往中州读书，与中州蔡氏同气连枝。

多年后，这些读书人各地任官，石川寒门一跃为昭郡名门。石川主脉迁往昭郡，余下族人守在石川。

这守在石川的蔡氏族人也有讲究，守规的留在蔡家坞，进取的迁入饶郡行水县建蔡家清英堡。

行水县位于石川县东北，是中州、令州、瑾州三州接壤地，水道便利，商家林立，清英堡聚财颇多。

因而，蔡家坞是蔡氏诞生地，与它地蔡氏同气连枝，常有来往，却又朴实低调，正适合他们蛰伏。高登心想。

清明时节，蔡家坞的男人们倾巢而出，去先祖坟地祭祖。

步行至坟山只需一刻，人人都步行踏青而去，此时接近蔡家坞的两架牛车就愈发显眼。

蔡家坞村口常有三四个皱皮男人坐着谈天说地，第一眼就看到了两架牛车与其上遮蔽扎实的车厢。

其中，蔡三根看到围着牛车的都是他们这一支的族人，兴奋快活，好有荣焉。

他立即站直身子，大声嚷嚷：“阿髦阿绍，你们带了什么人回来？”

小驴听到有大人问话，颠颠地跑过去，吹嘘道：

“三根爷爷，这两驾牛车是来找季谈先生的，他们来找我们问路，这不就问对人了，我们怕耽误了先生的事，就把他们带回来了。”

花白胡子的老人听到紧要消息，不再听这小子的絮絮叨叨，连忙截了话头：

“原来是我们阿问的客人，我去叫人知会他。”话罢，抬起两条颤颤巍巍的老腿，往里面走，只可惜他走路太慢，走到了车后。

蔡家坞村口往内道路宽窄不定，路面随地形笔直弯曲，低矮铺面紧紧排列左右。

店中人都好奇盯着来车，牛车周围的人呼朋引伴增多不少，还在高登眼前大声猜测车内情状。

高登根据围在附近大声说话的本地人，知晓这块地方是蔡家坞前街，为蔡家坞及附近乡野往来的贸易市集。

牛车行驶至前街尽头，有一个红墙青瓦的大门，正中央有一个写着“蔡”字的牌匾，高登听走在旁边的孩童说，这才到“蔡家坞”了。

进了这扇门，眼前有一片辽阔平坦的晒谷场，场上牛车进入的门是侧门，北边有个能容两架车出入的关闭着的正门。

坐北朝南正对大门的是高耸的围墙，被围墙环绕内建楼台瓦舍的就是蔡家坞了。

人群到墙下止步，蔡绍对车夫语带歉疚：

“客人在此处稍等。前些年我们倒是能带你去阿问宅前，只是这几年盗贼寇匪多了，族里有了新规矩，陌生来人须在此处待人验行过才能进去。”

车夫面上理解，与蔡绍闲话道：“我们自进了昭郡，路上太平不少，如此怎还有这些乱相？”

蔡绍笑道：“如今天下哪里少的了盗贼寇匪，昭郡略少些也少不到哪里去。”

蔡绍知道车夫想问蔡家坞为何如此谨慎以及昭郡为何治安较好，他却不能和生人随地交心。

更何况这车夫心性谨慎，直到这时只说了个姓氏和来处，至于别的一概不说，还不停地打探他们蔡家坞事宜。

众人说话之间，一行人从门内走来，其间身着青衫、姿态轻盈的青年男子正是牛车车夫要找的蔡季谈，名问，字季谈。

蔡季谈往牛车望来，只能瞧见两个陌生车夫，车厢密闭，他不知来者何人。