蔡家坞内亦有人打探想知晓谈夫子还收不收女学生，蔡季谈以其无敏学之才将其拒之门外。

蔡平女怕得罪众人，去江夫人处打探此事。

江夫人叹息道：“季谈收下芙儿，多半缘由在于族学。一个女孩放进学堂倒没什么，放一群女孩进学堂，之前对蔡芙进私塾沉默的族人就要不同意了，季谈也没有心力创女学。只能希望芙儿好好念书，真能因为念书有个好前程，这样蔡家坞的女子们才有新的希望。”

从蔡芙念书至今，蔡平女一家为此就没有消停过，常有许多老人到门前哭嚎劝止、妇人嘲讽绝户，男人远离断交。

直到九叔翁站出来在族谱上把蔡芙假作男儿记名，这些闹腾才消止。

在蔡家坞族人眼里，蔡芙已经在名义上是个男儿，已经没有嫁人的可能了。

为此，许多心软妇人都为蔡芙的花容月貌可惜不已。

蔡莲姊妹几个对蔡芙念书一事的族中反应心有余悸，以为此次蔡荷习武亦会受到众人反对。

谁知，只有几句闲谈而已。

蔡莲姊妹纳闷不已。

蔡芙向道：“阿母，为何大家对这次二姊习武进山，没有上次我读书进学堂的反应大？”

蔡平女反问：“我问你，如若有一个男人，你觉得他是读书更好还是打猎更好？”

“自然是当读书人。”蔡莲轻声答道。

蔡平女笑道：“这就是答案，至于更多的我就不说了，你们以后会领悟到的。”

母亲点到为止，蔡莲看着两个妹妹颦眉咬唇，俨然有心事，蔡荷一头雾水，蔡芙若有所思。

日渐渐地蔡家人对蔡荷习武打猎习惯起来，蔡莲一次比一次冷静。

她常常问母亲如何处理伤口，出门做客时也会悄悄打听治伤之事。

每逢蔡绍带蔡荷进山打猎，蔡平女母女几人就会坐在一起等待家人归家。

蔡平女和蔡莲坐在一起缝补，蔡芙坐在另一边温书。

母女在一起，总忍不住说几句体己话。

蔡平女看着和她学补衣服的大女儿，想起白天的一桩事，“今儿我和你们几个婶母在一起说，那个新来的秋生家新妇也不知道是嘲讽还是真心的，说了一堆怪话。”

常听母亲说这些话的蔡芙提问：“阿母你说的秋生家媳妇的秋生，是县里卖菜回家被贵人骑马踩伤的族兄么？”

蔡平女点头，“是他，秋生伤后补偿了不少钱，他们夫妻被吓破了胆，收拾行李回蔡家坞了。”

蔡芙发问：“这新妇没有自己的名字么？”

蔡平女惊异地看了小女儿一眼。

蔡芙只见自己的母亲神色冰凉地看着堂前夜色，幽幽道：“我哪知道她的闺名，这个世道嫁了人的女子不需要名字，闺名只在闺中，你见蔡家坞哪个新妇被喊闺名的？我连你们祖母叫什么都不知道，只知道她在罗家同胞姊妹那里排第一。”

蔡莲紧张抬头，她刚刚正听着母亲与妹妹话家常，怎么母亲突然就不高兴了？

蔡芙习惯了阿母说着说着忽然感慨世道。

她催促母亲继续说：“阿母，她说了什么怪话？”

蔡平女缝完手头的两针，道：

“她膝下没有孩子，听了我有三五个女儿，居然在一堆婶子面前表现得很羡慕我。”

“我以为她说反话呢，谁知她说了一大堆多子多福的话。”

“她还说她想生二子二女，逢年过节，两个女婿不仅能陪她家秋生行酒令，还能和儿子凑一桌打叶子戏，女儿媳妇帮她揉肩做饭，岂不好生快活。”

“她说完有人告诉她我家兴许要招赘，这是提醒她我家不会再生了，她大惊小怪说这怎么行，过一会儿又不晓得从哪里冒出来，一脸可怜地看着我，说我们命都一样苦。”

“我本来想回讽，想到她没孩子秋生保不准被伤了，她也许是说真心话，也就随口安慰她两句。”

蔡芙怒道：

“这个人有毛病吧？女儿没见踪影就想着女婿享福女儿做事！”

“阿母你总是这样好心肠，别人说话做事不管有没有伤害你，你都先设身处地为别人考虑一番，如果事出有因也许是误会你就忍了。”

“阿母你没往心底去就算了，那旁人伤不到你，可如今你提起这事心底不开心，不论秋生家婶子说话是真是假，那都让你不爽利了。”

蔡莲不理解小妹为何因为秋生家新妇对女儿的畅想生气，其实她也想以后过这样合家和睦的好日子。

不过蔡莲虽不懂妹妹的想法，但读得懂母亲的情绪，她劝道：“是啊，阿母确实良善了些。不论秋生家婶子心地如何，阿母你给她排面，却失了自家排面。晓得阿母为人的自然觉得阿母人好，不晓得的只会觉得阿母你好欺负。”