是日，审讯时刻未至，府衙门前已挤满了人。

柳嘉之紧紧牵着听莲的手，云青色襦裙在寒风中微微颤动。

晏井承隔着囚车木栏望向她，手腕的镣铐叮当作响，却仍温和一笑。

“让开！让开！”衙役的呵斥声中，囚车碾过砖地。

柳嘉之松开听莲，踉跄着追了两步，被贾蒲眼疾手快扶住。

她望着晏井承挺直的脊背没入朱漆大门，耳边忽然炸开此起彼伏的呼喊。

转角处，卖菜的陈老汉领着数百百姓涌来。

*

府衙门槛前，柳嘉之接过书生递来的联名状，指腹抚过密密麻麻的手印。有的沾着泥污，有的混着菜汁，甚至还有几个歪斜的孩童掌印。

她猛地抬头望向眼前乌泱泱的人群，泪水顺着脸颊滑落，哽咽着屈膝福身：“多谢…多谢各位乡亲！我何德何能，竟劳大家如此…”

百姓们轰然齐声：“柳姑娘莫要多礼！这是益州城百姓欠你和晏公子的，咱们不会再被奸人利用第二次，这次我们只要公道！”

声浪冲天而起，惊飞了梁上乌鸦。

柳嘉之尚未直起身，忽听得府衙内传来惊堂木重响。人群霎时屏息，只余粗重的喘息声混着锁链拖拽的脆响。

府衙大门缓缓洞开，衙役们鱼贯而出，数百双眼睛如炬，逼得他们举着水火棍的手都微微发颤。

*

“升——堂——！”

声喝穿透耳膜，柳嘉之攥紧联名状就要往里进，却被一书生拦住。

少年书生清瘦的脸上泛着激动的潮红：“柳姑娘，待我等在外击鼓鸣冤！”话音未落，陈老汉已抡起扁担，重重砸向鸣冤鼓。

“咚——咚——”

沉闷的鼓点震得人胸腔发麻，紧接着，不知谁带头喊了声“冤枉”，整条长街瞬间沸腾。

府衙内，晏井承跪于青砖之上。主审官蒋堂身着朱色官袍，腰间荔枝纹銙片在走动时轻撞出脆响。

“堂下犯人，可知罪？”

喝问声未落，堂外骤然响起排山倒海般的“无罪”，震得梁上悬挂的铜鉴微微晃动。

*

晏井承抬眼望向堂外，那小女子的小小身影。

柳嘉之攥着联名状被数百百姓簇拥，单薄的脊背却挺得笔直，像极了初见那日，立在州江楼下的倔强模样。

对上她关切的眼神时，他喉头发紧。原来这看似柔弱的女子，竟有如此本事，能让整条街的百姓为他奔走，能将满城人心化作利刃，劈开这方困他的牢笼。

蒋堂的惊堂木重重拍下，衙役扯开嗓子高喊——

“肃静——”

可堂外此起彼伏的“申冤”声依旧震天响，震得他耳中轰鸣。

他的目光牢牢锁在那个被阳光镀上金边的身影上，竟一刻不想离开。

*

蒋堂的眉峰蹙成利刃：“本官再问一遍——堂下犯人，可知罪？”

晏井承喉结滚动，却仍望着堂外。他忽然笑出声，笑声惊得衙役扬起水火棍，却被蒋堂抬手制止。

“大人问你话！”一旁师爷尖着嗓子催促。

晏井承这才收回目光，跪直身子。

“草民无罪。”

蒋堂的惊堂木悬在半空，一有力之声赫然响起：

“大人且慢。”

喻赤阔步走进公堂，拱手向蒋堂行礼，朗声道：

“大人，州江楼新获人证，恳请当堂呈供！”说着，目光扫向晏井承，微微点头示意。

*

单兴为和耿陵将那流民女子，和数个聚仙楼杀手带至堂前。

柳嘉之跟在身后，向前行礼道：

“大人，这流民本就是被聚仙楼威逼利诱，要他们诬陷我和晏公子。但喻公子追查时，聚仙楼竟派人灭口，还好喻公子武艺高强，救下了她，只是她另一个同谋已被毒杀致死。”

流民中的女子扑通一声跪地，哭喊道：

“大人，我有罪！聚仙楼掌柜给我们银子和话本，让我们咬定柳姑娘是杀夫恶妇，还说事成之后会在城郊给我们置宅子。可我们刚要按她说的做，她就派人来杀我们！要不是这位大侠搭救，我们早就横尸街头了！”

蒋堂的脸色愈发阴沉，目光在该女子身上来回扫视：

“本官记得你，就是你声称自己是张大柱大姐，是你信誓旦旦状告柳氏杀夫，如今又翻供说是受人指使？你可知戏弄公堂该当何罪？”

流民女子被吓得瘫坐在地，喉间呜咽不成字句。

*

“蒋大人何必与泼皮置气？”苏晴枝声音先于人影飘了进来。

蒋堂握着惊堂木的小指突然蜷曲了一下，喉结滚动着咽下唾沫，原本挺直的脊背似不经意地放松了几分。在挺直与佝偻间微妙僵持，像根绷紧又不敢拉满的弓弦。

流民女子瞳孔骤缩，脖颈被翡翠镯冰凉的触感惊得僵直。

苏晴枝在她面前缓缓蹲下，声音甜得发腻：