珀尔娅僵住。
她十分清楚，自己的法师天赋并没有很好，在文献和法师墓的研究上远不如阿斯诺，从离开利比尔里安的法师墓到现在唯一坚持的一件事，是到神殿去“救”薇拉。
可那件事最后被证明为她自作多情。
“我记得你最开始还会和阿斯诺吵架，”薇拉缓缓将酒杯放下，“但现在连提出异议的勇气都没有了呢。”
“我不会擅自对不擅长的事进行指导。”
珀尔娅深呼吸道：“而且我也有在做……别的事。”
“买一些最基础的炼金材料，”薇拉歪了歪脑袋，“你们本来是打算用一些‘强制’的手段找到想要的东西，对吧？”
珀尔娅的酒彻底醒了。
她现在甚至能感觉到有一滴冷汗缓缓地从额头往下流。
来到巴兹利亚的第一天，阿斯诺来向她“提议”——
“没有时间了，不管能不能进入王宫……我都打算直接用法术解决问题。”
在王宫，也就是国王的眼皮子底下使用法术。
“王宫汇聚了巴兹利亚甚至赫波亚平原这数千年的档案和秘密，要么可能进不去，要么可能找不完。”
薇拉说：“我本来觉得你们多少应该有些心急了，但西奈家族这样好说话的家族不多见，阿斯诺进入王宫的过程还挺顺利……哈，这么看来珀尔娅还是没能起到多大的用处嘛。”
珀尔娅的手握着拳又松开：“你为什么会知道……”
“回到刚才的话题吧，”金发女孩指着她，“你不会觉得不甘心吗？”
片刻后，薇拉听到她轻轻开口，缓慢又认真的回答：“……会。”
“当然会不甘心，可是也只能等到自己能做什么的时候，”珀尔娅顿了顿，“相信自己总有什么时候，有些什么事情是我能做到的。”
薇拉挑了挑眉，望着这神色天真也纯粹的女人，突然也笑了起来。
“好吧，”她那双金色的眼眸微微闪烁，“说起来……你的材料攒得差不多了……不，应该还缺了一样比较重要的东西。”
珀尔娅一怔。
薇拉不仅猜到了他们之前的想法，还知道他们缺了一样——皇冠花。
大部分被用于魔药制作的材料在不同地方有不同的用处，使用广泛，因此哪怕有法师禁令，它们也不会被禁止，因为这些东西不过是“药材”、“香料”甚至“饲料”。
然而皇冠花不太一样，它是纯粹的魔药材料，只有法师才会购买它。
她最近虽然旁敲侧击去问了许多巴兹利亚的相关情况，可根本任何一点皇冠花的消息都没有。
珀尔娅略一犹豫：“那你知道它在……”
薇拉很爽快：“我当然知道。”
女人的心脏忽的一跳，下一秒对上了那双叫人感觉灼烫的眼睛。
珀尔娅每次看到这双眼睛，都会有不同的感觉。
此刻她从那双眼睛里读到了某种……致命的吸引力。
“皇冠花它……”
珀尔娅缓缓做了个吞咽的动作：“它在哪？”
薇拉弯起眼睛：“地下城。”
看着珀尔娅带了丝茫然的神情，她缓缓解释起来：“大约在汀恩王朝时，有一位赛提人的王攻占了王城，当时的国王躲到了地下，如今那处地下已经成为了巴兹利亚的一部分，它是一个……有许多秘密的地方。”
珀尔娅沉默了一下，似乎有些怀疑：“可它到底属于巴兹利亚，国王他不可能不知道这个地方吧？”
“地下城是‘另外一种人’的巴兹利亚，”薇拉并不在意她的质疑，“它从一开始就为了隐藏某些东西而存在，有着数不清的秘密，无数国王在王城统治王国，也无数次想要完全统治地下城……但却都没有成功。”
只在任了九年的克雷多自然也做不到。
……虽然他如今好像对地下城很感兴趣。
薇拉看向眼神越来越亮的珀尔娅，勾起那意味深长的笑容：“地下城会有你想要的东西。”
……
……
王宫。
王宫的面积广阔，华美已经不足以描述它那浓郁的历史厚度，它被人赞颂，被称作国王的居所、巴兹利亚的心脏，又或者……白色城市中的晨星。
仆从成群结队地走在王宫内，他们每天都忙忙碌碌，只为了服务那位最高王座上的人，并保持它的美丽和威严。
不过事实上，历史上的王宫却极少有像如今一样冷清的时候。
那些令人发出赞叹的巨大白色宫殿几乎都已经无人居住，虽然为庆祝丰收祭准备的装饰随处可见，可它们在深夜降临后便随之融入了黑暗，只余下表面几乎称得上空洞的轮廓。
太过空洞。
图书馆的一位仆从手里拿着国王所需要的东西，穿过层层宫殿，最终走进了国王居住的那一座。
走进大厅，又穿过由历任国王的画像并排所组成的长廊——画像上每个国王都被描绘得古老威严。
可只有他们知道，这些都是新画的，为了做出古老的效果他们费了一番心思，毕竟旧的被雅乐思·瑞嘉一把火烧了个干净。
不过这也不是什么格外悲哀的事。
或许是因为苏瑞尔家族的第一位国王从赛丽娜手里接过王位时便饱受争议，政变在他们统治的五百年中层出不穷，甚至有人统计过，他们平均每几十年都会出现一场政变……不管是谁早已“习以为常”。
很快，那位仆从来到了书房门前，并看到了门口站着的一位像是侍卫的人。
但他并非侍卫，而是古德雷德的某位下属。
“林克大人……”仆从认得他，喊着他的名字，“古德雷德大人过来了？”
“陛下邀请他和侯爵今晚来下棋。”
林克朝他点了点头，看向他手里的东西：“这是？”
王国里一般这个点还在王宫里的侯爵只有威廉森侯爵了。
那位侍卫也没有很意外。
“陛下要的一些用来打发时间的书。”对方拿出来，露出书上的名称，“都是一些很早的传记。”
林克“恩”了声：“汀恩王朝的……现在很难看到那么老的传记了，是谁找到的？”
“图书馆那边来了一位很勤奋的学者，”仆从说，“他整理了很多有几十年来没人愿意碰的书架，发现了不少‘好东西’。”
林克关心的东西却是别的：“……学者？哪来的？”
对方回答：“说是西奈侯爵推荐来的，听说他在研究某种豆类植物。”
林克不太懂什么豆类，便沉默了。
“我们要继续在这等着吗？”那仆从又问。
他回答：“大概吧，你可以先将书留下，等大人出来，我再让人送进去。”
那位仆从感谢道：“那就麻烦你了。”
说完，他把几本书递出去，一边嚷着“冷死了”一边往外走。
林克接过书，顺着走廊里的窗看到渐渐没了星星的夜空。
他也感觉到了。
雨来得比往年都早，几场雨下来，温度便下降了很多，那扇窗户便都隐隐浮起了一层薄薄的雾气……然而如今还不算正式进入歌颂之月。
……今年的冬天一定会很冷。
林克有些担忧地缓缓皱起眉，片刻后，他又扭过头，看了一眼身后那扇厚实漆黑的门。
门内。
黑白格的棋盘上，一只棋子被缓缓从一个格子挪到了另外一个格子里，发出了很轻的一声响。
室内只开了一盏灯，总体而言光线很暗，古德雷德坐在靠窗的位置，有渐渐亮起的月光点亮他那双沉静的深灰色眼眸。
他那枚棋子落下后，便听到对面的声音开口：“今年贵族的支持率如何。”
“不到六成。”古德雷德看着阴影中的高大轮廓。
另一个在他们旁边的身影皱了皱眉——是威廉森侯爵，他是里面年纪最大的一位，声音却仍旧中气十足：“不识好歹。”
陛下到底是王国的国王，旧贵族能活到今天靠的可不是他们那些微不足道的“威望”。
然而那个坐在阴影当中的人却“喔”了声：“这不是比去年高了？”他记得去年是五成多一点。
威廉森侯爵：“……”
“他们已经意识到仇视陛下的成本太高了，”古德雷德缓缓说，“不过旧贵族们这些年几乎抱成一团，一旦有人先低头，那四成中最蠢蠢欲动那部分也会有所动作……可能要见血。”
克雷多却忽地笑了起来：“这可真是糟糕啊。”
那倒是很爽朗的笑声。
只是内容不怎么让人高兴。
“也许这样正好，”威廉森侯爵说，“我一定会为陛下摆平那些叛乱者。”
古德雷德这时才看了他一眼：“侯爵大人有些太激动了，如何处理叛乱者自然该交给铁卫……或者威廉森家族最近很闲？不知道您最近与其他贵族的关系如何。”
这话显然是让他“管好自己”。
威廉森侯爵一怔，缓缓蹙眉。
古德雷德悠悠道：“看来还是有些困难。”
“他们都以西奈家族马首是瞻，”侯爵沉默了一下，忽然道，“我是帮不上什么忙了，只不过古德雷德大人得辛苦了……我听说前段时间又发现了一位瑞嘉家族的私生子？”
古德雷德眉梢一挑，缓缓道：“侯爵倒是消息灵通。”
“听说他受安莱圣殿庇护……”威廉森侯爵又皱了皱眉。
“无所谓。”古德雷德说，“圣殿既然敢违抗国王的命令，一样要付出代价。”
侯爵的动作一顿。
这么多年了，雅乐思·瑞嘉有那么多私生子有什么用？
不也被这刽子手一个个揪出来杀了。
他眸光微动，说道：“当然，我也只是想替陛下排忧解难，并没有质疑您的意思，希望没有让您感到不快。”
古德雷德没什么情绪地说道：“您客气了，我并不在意这些事。”
克雷多的声音忽然响起，“诶，这步棋……”
他们低头看去，发现这个棋局对克雷多而言并不有利——甚至说，陛下几乎已经被逼入绝境。
克雷多轻哼了声，没有再进行下一步棋，反而道：“弗森，你的儿子好一些了么？”
弗森是威廉森侯爵的名字。
威廉森侯爵不知道是为了什么忽然心头一跳，眼角不经意般轻抽了一下，立刻道：“托您的福，找到了一位医生……他如今已经好多了。”
克雷多笑了笑：“丰收祭也要到了，这是好事。”
威廉森侯爵也笑：“当然。”
他顺着这话又提到了一些领地和丰收祭的事，后来发现夜深，便起身离开了。
门打开又合上，书房里只剩下古德雷德和克雷多。
“他们最近倒是活跃过头了。”
“我听说他为了儿子的病四处寻找办法……今年还迟到了，担心我责怪他吧。”
克雷多又笑了：“威廉森侯爵也是一位直率勇敢的人。”
古德雷德并不言语。
过了会儿，克雷多再次开口：“正好让他处理那些不重要的事情，你要找那位私生子，还在忙地下城的事。”
这个丰收祭对古德雷德而言并不轻松。
古德雷德回答：“他们最近的动作有些大得过了头……还用了法阵。”
克雷多安静了会儿，才问：“和瑞嘉家族有关？”
“也许是，也许不是……”古德雷德眯起眼睛，“只是我如今有些怀疑，九年来他们动作不断，而我们始终只能找到一些影子……这意味着他们可能掌握了铁卫的动向，说不定——贵族中仍然有替他们掩人耳目的存在。”
克雷多忽然笑了一声。
他缓缓坐直，一双浅色的眼眸暴露在月光下。
只听到如今王国的最高统治者说：“那就将他们都揪出来。”