厉云征艰难地抬起一只胳膊，伸向她的方向，还差一臂的距离，失落地开口：“太远了，我够不到你。”

念念眸中光华涣散，失焦地看着他倔强捕捉自己，木讷发问：“为什么？”

为什么要舍了命够到我？

为什么在你舍命够我的时候我在想着退却。

厉云征不明何意，唯恐她转身离开，继续低声哄道：“念念乖，把手给我。”

她想要伸过去的手顿在半空，彷徨须臾又收回，眼角眉梢挂满沮丧。

“可我是钟离芷。”

“你只是你。”厉云征见她神态，一颗心被拉扯着吊起，喉咙中的干涩不减反增，刀片剌嗓似的疼，但他还是想坚持说完。

“我说过的，以军功求娶你，护你一世长安……还要追在你身后，我说过的话从不收回。”

念念扑到他跟前蹲坐在地上，积聚在眼眶的泪水再困不住，争前恐后就往外涌。

“大哥哥，对不起。”

“傻瓜，你道哪门子歉。”厉云征终于够到她，想替她擦拭泪水，无奈胳膊转不过弯，显出些许局促。

彼时伏在檀香下，她心中忏悔无数遍的话语，终是当着正主的面道出，哭声呜咽：“是我克制不住私欲，拉你坠入这场无休止的苦痛。”

厉云征却笑了，乌眸中流溢着灼灼光彩，誓要为她照亮黑暗，连声音被光华浸染，明媚得不像话。

“我甘之如饴。”

他顶着背上的疼痛往里侧浅挪半身，拍了拍腾出的空位，道：“地上硬，坐上来。”

念念沉醉在他的温柔中，听话贴近。

厉云征把手搭在她腰间，圈住一份心安，弯唇调笑：“这次可是你爬我床榻。”

怎料眼前人仍是一副呆瓜模样，不声不响，静默地流着泪，连被调侃都不会脸红了。

厉云征自忖，她这副样子，定然是知晓自己受罚的原因，在她腰际浅掐一把，将失魂的人儿召回来。

“皇后娘娘责骂你了？”

念念可算给了反应，连连摇头：“没有！”

“那你这副失魂落魄的模样是专程招我心疼的么？”他身子乏力，揉捏在细软腰肢上的动作格外轻，倒像是挠痒痒肉一般。

念念反握住作乱的手掌，用他掌心的温度不断给自己鼓气，方敢重新直视厉云征的眼睛，刚止住哭，声音里还残留着绵绵的水汽。

“我觉得对不住你，更配不上你豁出一切的情意。”

“你痴等这些年，又鼓足勇气来走向我，我所做的远远不及你。”

厉云征趴在床上动一下都是艰难，似乎坚定地表达心意是他留住内心渴求的唯一路径，于是使尽浑身解数，学着讲情话。

“可我在你为我豁出一切的时候，生了放弃的念头。”

厉云征诧异于她的坦诚，冷着脸佯装生气：“这个确实不可饶恕。”

念念身体骤然紧绷，握着厉云征的双手加重力道。

感受到她的紧张，厉云征忍俊不禁，却仍严肃追问：“现在还是想放弃吗？”

“不知道，但我不想辜负你。”念念又心疼又害怕，比任何时候都要乖巧。

厉云征心口堵着的一口气散尽，只要她有此心，这顿打就不算白挨，遂笑道：“罚你明日来替我上药，还要喂我吃药，将功折罪。”

听出他的玩笑，念念卸下因僵硬崩起的肩膀，终于展颜：“药苦，明日我再为大哥哥带些糖果来。”

至于明日怎么名正言顺出府来这里，她晚上回去再琢磨，眼下只想让他多开心些。

***

夕色渐落时，厉云行备好马车，亲自送念念回太师府。

马车停下，念念撩开车帘往外探望，发现正身处一条僻静小巷，四下无人，车夫不知所踪。

询问之语尚未问出口，就被人一把扯回座上。

她被一身阴寒戾气的厉云行逼在角落，玩味的话语轻飘飘从头顶传来：“你真就那么好？”

念念不知他何意，慌乱地想要推开，可惜是困兽之斗，惊恐道：“你要做什么？”

他再度逼近，呼吸均匀洒在她鹅蛋圆的小脸上，戏谑道：“我若说要你，你又能怎样呢？”

“我，我……”念念看着眼前与她定了亲的人，支吾半天，说不出一句反驳之言。

“阿芷要怎样？”厉云行还在肆无忌惮迫近，呼吸燎烧着念念，内心的恐惧更甚。

她索性心一横，闭上双眼。

厉云行以为她妥协，扫兴地欲退身回去。

就在此时，念念遽然咬牙，蓄力将额头朝他撞去。

厉云行吃痛地捂住鼻子，有温热的液体从指缝间渗落，惊讶之余满是无奈：“果然兔子急了也咬人。”

念念才不管他说什么，瞅准时机就要逃离，被对方眼疾手快地拉住细腕。

“有正事同你说，别跑了。”