念念将信将疑坐下来，没好气道：“何事？”

厉云行见她安生坐下，松手从怀中抽出帕子擦拭鼻翼之下的血迹。

“兄长为你伤成这样，你能为他做些什么？”

“什么都可以。”她丝毫不犹豫。

厉云行闻言眉心微挑，荡起一丝不屑，道：“我换个问题，你能为他放弃什么？”

念念哑言，她先前的退却，不就是发现无法不顾一切么。

她受钟离府庇佑成长，生来是维系家族基业荣耀的棋子，这些东西困她不得自由，却不可不孝，任性毁坏祖父和父亲几十年的经营。

厉云行擦干血迹，被她撞出的晕眩也褪得干净，从容找回主场。

“你不说我替你说，你没什么能放弃的，因为你所拥有的一切都不属于自己，唯独这颗无用的心。”

他眼中的寒光尖利，哪怕在灯光昏暗的轿厢内亦十分骇人，声音被淬得冰冷：“可你偏偏捧着一颗所谓赤诚的心将我兄长拉入困局。”

不待念念作答，咬着狠厉紧叮一句：“你想要他的命吗？”

“不，我怎么会！”念念恍如受惊的野兽，慌不择路地逃，直愣愣掉入敌人陷阱。

厉云行敛了森寒之气，笑意依旧：“阿芷可能不知，昨日殿上的两名内官已被陛下悄悄发落了，兄长在殿前请旨赐婚之事连我爹娘都不知晓，你猜陛下是何意？”

“假装此事未曾发生，不允所请。”念念已无力挣扎，乖乖在陷阱中接受猎人审判。

厉云行心满意颔首。

“阿芷如此聪慧，定然知道太师为何突然着急将亲事提上日程。”

念念指尖不停刮弄手心纹路，晌午在宫中划开的血痕未褪，摸起来剌手又刺痛，同厉云行轻描淡写的提醒如出一辙。

文帝的忌惮已经从厉云征个人延及厉家了，这遭是否能不动干戈收服乌达国无人能保证，若战乱起，厉云征再立军功，她纵然嫁的是厉家无所事事的纨绔二少爷，亦不能为多疑帝王所容。

夜长梦多，亲事若再不落定，怕是要等来纳入东宫的圣旨了。

“父亲不愿我于人为妾。”

更不愿受制于东宫。

眼前猎物逐渐乖巧，厉云行唇畔弯起一抹诡笑，准备收网。

“兄长是铁了心要与你在一处，一旦赐婚太子的圣旨下来，能做出什么你敢想吗？还说不是要他的命？”

念念紧屏着呼吸将自己置于憋闷，直到喘不过气才放开。

被人扼住七寸原是这种感觉。

“所以阿芷，摆在你面前的只有一条路，”厉云行斜乜一眼她，漫不经心道：“照旧，与我成亲。”

念念不可置信地瞪着眼睛看他，“你什么都知道，为何还要娶我？”

因为她抛不下的，正是他所需要的。厉云行不在乎她的心在何处，只需要钟离芷的身份和背后太师府的权势。

他当然不会跟眼前的猎物说这些，继续言语温柔地往她心上递刀子：“只有你真成了我的娘子，才能彻底断了兄长的念想。”

***

厉云征正趴着看兵书，听见脚步声靠近，拿余光瞥见一双缎面云纹薄底靴，和随动作摆动的浅绀蓝亮绸衣角，头也不抬道：“将人送回去了？”

“嗯。”头顶传来的声音略显沉闷。

厉云征疑惑看去，厉云行正板着脸坐于一旁，高挺的鼻梁上赫然可见一片红，不解道：“你鼻子怎么了？”

厉云行指腹轻轻按上鼻头，疼得扯了扯嘴角，“被兔子撞的。”

厉云征稍一愣便反应过来，拧眉：“你欺负她了？”

“逗一下而已，兄长至于这么紧张吗。”厉云行神态委屈，宛若受欺负还遭大人指责的孩童。

“该！警告过你少逗她，她那一身刺可硬着呢。”虽如此说，语气里尽是宠溺，另带几分我家孩子真有出息的骄傲。

“兄长莫不是忘了，我偏就喜欢硬茬的，”见自家兄长一颗心都偏到大西北了，厉云行懒得再装，狡黠笑道，“她一身刺硬，心倒是软得很。”

“你做什么了！”

“就是吓唬几句，再告诉她，若想护你就乖乖与我成亲。”

“谁让你擅作主张！”厉云征蹙眉，手中的书卷被攥得变形，“剩下的话可有告诉她？”

“告诉她还怎么看好戏。”厉云行一脸幸灾乐祸，话音刚落就被摔来的书卷砸中脑袋。他也不恼，揉着脑袋嬉笑：“兄长砸我便砸了，别扯着自己的伤。”

***

翌日，厉云行一早来到太师府，声称母亲昨日与念念聊得投缘，十分惦记，特来接她过府一叙。

到底是儿女亲家，太师再疑惑也不好拒绝。

从出门到上车轿，念念都垂头不语，厉云行耐不住寂静，问了几声无人应答后，拿折扇掂着对方下颌，迫她仰头。

“娘子这是怎么了？”

一张脸未施粉黛却泛桃红，映衬下，失色的双唇更显惨白，配合他轻佻的动作，活像是被轻薄蹂躏过的娇花。

再往上，是一双肿成核桃的眼睛。

厉云行心里“咯噔一下”，收回折扇，语气极为清淡：“别忘了今日是来同兄长了断的。”