墨松又搬来一扇屏风，摆在西侧雍榻前，加之东侧床榻前的一扇，将一间屋子隔出三个区域。

绫儿绢儿不得内情，看着同房分床的姑爷小姐，焦急万分询问着因由。

厉云行好人做到底，贴心地替念念解释：“是本少爷新婚之夜失了分寸吃罪娘子，这番是被罚的，待表现好些便能回主榻睡了。”

诚恳非常，一副人畜无害的委屈模样。

两个想法单纯的丫鬟成功被带入深沟，面上一臊，再不敢多嘴。

厉云行为了践行他“表现好”之言，特意吩咐人摆了冰鉴在屋内，上面镇着时兴瓜果和梅子汁，既纳凉又解渴。

不仅如此，两日里都顶着暑热出门，不重样地往回带糕点茶饮，第一日是荷花酥、绿豆冻糕、莲心茶，第二日是芙蓉甘露糕、龙井茶酥、甜碗子和冰镇米酒。

还有糖人和一系列小玩意儿。

又教人移了几盆品种不同的莲花摆置窗台上，念念安坐室内便将夏日风情领略完全。

一番折腾可把绫儿绢儿感动坏了，觉得姑爷无比贴心。

念念心如明镜，他这是黄鼠狼给鸡拜年，拿的还是用烂的招数。对此嗤之以鼻：“谁知道这一套在多少姑娘身上使过。”

不屑归不屑，左右美食是无辜的，念念舀一勺冰镇米酒含进口中，灭了喉咙上的火焰，冰凉之意霎时钻遍全身，倍觉神清气爽。

暑热被驱散，脑子便清醒许多，念念先前以为自己最大的价值是位极人臣的父亲，但厉云行借兵救祖父一事给她提了醒，父亲不止她一个儿女，虽说疼爱更甚，但要攀太师府的关系不至于吊在她这一棵树上。

祖父便不同了，因着与外祖是踩一个泥巴坑长大的关系，母亲是他看着长大又亲自选定的儿媳，对这个正经嫡出的孙女，宠爱亦是独一份的。

所以她背后最招人惦记的实是内相埋在暗处的人脉！

揣摩至此，亦估摸出三分太子示好的用意——与厉云行相似，要从她身上套祖父的底儿。

可他们凭什么认定自己知道呢？

一碗米酒见底，又吃了半份甜碗子，念念始终没能想出结果。

倒是确定了另一桩事：身为太师的女儿她生来是朝堂纷争、名利棋局中的一枚棋子，身不由己的联姻，嫁给厉云行。

可若她关联着祖父的势力，就另当别论了，说不好可以化被动为主动。

活了十七年，念念第一次生出了可以掌控自己人生的念头，一时兴奋，又多吃几扇西瓜。

***

入夜，厉云行被一阵窸窣的声响吵醒，正纳闷早上刚让墨松安排小厮，把鹿鸣院内外的蝉粘干净了，何来的聒噪。

仔细辨别发现是东侧屏风后传来的哼唧。

念念白日里贪凉，夜间腹痛难忍，捂着肚子在榻上打滚，苍白的面颊上细汗涔涔，无力呼喊出声，言语到嘴边皆化作细弱的呻吟。

厉云行点燃烛火，唤绫儿绢儿进来服侍，又命墨松去请大夫。

大夫来时，念念已禁不住疼昏睡过去，迷糊中还在念叨“大哥哥”，厉云行怕被人听出异样，侧身坐在床畔，将人挪至腿上轻声哄着。

“乖，我在。”

他的回应使得念念依赖更甚，蹭弄着将小脑袋往人怀里钻，脸深深埋在衣衫半解的腰间，厉云行表情微滞，却也无法，就着这个姿势让大夫给她把了脉。

待喂药时，念念仗着意识迷离使性子，死活不肯往下咽，折腾再三药一口没咽下去，反洒出半碗在厉云行身上。

气得他差点喝一口嘴对着嘴给她喂下去。

因怕事情败露被兄长打成残废，他忍住了。

厉云行接过绫儿新端来的药，努力维持着表面的平和，道：“退下吧，我自己来。”

等人全部退出屋子，他舀一勺药按到念念嘴边，耐着性子柔声轻哄：“念念听话，喝一口。”

一声声念念叫着，闹腾的人终于肯乖乖吃药。

厉云行喟然叹道：“兄长待你也是这般哄吗？”

想想又觉得匪夷所思，他并不觉得厉云征是有这份耐心的人。至少自己从未见过。

喂完药厉云行已累得通身冒汗，以为终于能解脱继续睡觉，谁知刚将人放回榻上，还未来得及起身，便被围上来的藕臂圈住腰，半点动弹不得。

轻纱袖被蹭至臂窝，露出的细嫩白皙，随着他的呼吸起伏，晃得厉云行眼睛疼。

许是药效起了作用，拧在念念眉间的疙瘩逐渐舒展，哼唧两声将头抵在厉云行腰侧睡得香甜。

厉云行却没她这么好的兴致，他现在满脑子都是被人当替身占了便宜的耻辱感，最重要的是面对眼前这朵明晃晃勾人采撷的娇花，他还得硬装柳下惠，什么都不能做。

曾扬言采遍京城名花的厉少爷，美人在怀，却只能倚着床桅，打盹到天明。

***

念念梦到厉云征骑着马在沙漠中驰骋，她拼了命地追在后头，黄沙滚滚吸入腹中，在身里卷起风云，可她感觉不到痛，只是全身乏力，再难迈出一步。此时远去的人终于折回来，轻声唤她的名字。

念念，念念。