秦兵喃喃自语。不对，小说里虽然提及过沈夜北染上了“神仙醉”之毒，可并没有说这鬼东西能致死啊！不，更不对了……毒*品这种鬼东西，哪有不致死的？

难道，这就是老天对她这个“BE美学爱好者”降下的惩罚？

抱着最后一线希望，她挣扎着追问道：“大夫，据我所知这世上没有戒不掉的毒瘾，即便是海*洛*因，也不过是戒除难度大了些而已——”

“小姐。”

洋大夫无奈地摇了摇头，一字一句打破了她的幻想：

“谁告诉你，所有毒*品都能戒掉的？海*洛*因确实勉强可以戒除，但预后很差，三到五年内必然复吸，寿命更是会比常人缩短十至十五年不等。而前些年在东欧地区盛行的‘鳄鱼毒’——也就是一种阿*片类毒品，不但根本无法戒除，吸食之后更将致使皮肤及内脏溃烂直至露出白骨，令吸*毒者最后在无尽的绝望和痛苦中死去。庆幸吧！这位先生至少不会像染上鳄鱼毒的那些人一样，平白受太多罪。”

秦兵张了张嘴，半天没能再挤出一句话来。洋大夫又转脸看向沈夜北，正色道：“沈先生，其实我也有一个不情之请——”

他问：“不知能否允许我采集一份您的血样，用作医学研究？哦，抱歉忘了自我介绍。”

说罢，又将一张明信片递给沈夜北：“我的名字叫做詹姆斯·布朗，既是医生，也是大洋国凤凰城生物医学实验室的负责人。我的医学实验室拥有全世界最先进的仪器设备，或许能够通过对您血样的分析而获取疗愈之法……”

“多谢，不必麻烦了。”

沈夜北没有给他继续“推销”下去的机会，礼节性地温声拒绝了他。

詹姆斯耸了耸肩，倒也不觉气馁：“Well，what a great pity that you have no trust in me. Anyway——以后，您如果想通了，欢迎随时联系。名片上有我的地址和联系方式。”

从医院里出来时，天色已经彻底黑下来了。

“……公子。”

大洋国租界华灯初上，街上却并没有太多行人。秦兵原本一直安安静静地跟在他身后，此时却忽然轻轻唤了一声。

沈夜北并未回头，只淡淡道：“怎么了？”

“您为什么不肯接受他的提议？”她轻声道：“死马当作活马医，或许还有一线生机和希望。”

晚风拂面，清清凉凉的很是舒服。沈夜北的声音从风中传来，竟有了些虚无缥缈的意味：

“目前，几乎所有列强都在研究千机丝、化形等‘异能’之谜。大洋国生物科学技术居于世界最前沿，而我又是异人——他说得对，我并不相信他采集血样的目的，单纯只是为了科学研究。”

他的声音是一种深远的沉重：“当然，即便我自己再有戒心，也耐不住其他国人于有意无意之间，源源不断地向各列强提供样本。落后即为原罪——只能寄希望于未来的华夏大地，也能发展出与大洋国比肩的前沿科技吧。”

秦兵安静地望向面前青年的背影。在这一刻，沈夜北已经在华族与基辅罗斯血统之间做出了选择：

他对自己的民族认同，终于确立了。

事已至此，秦兵也不再做无谓的伤春悲秋。像是要确认什么似的，她问出了一个很简单、却又堪称“终极”的问题：

“公子，如果真如詹姆斯医生所说，您的寿数只在三十五到四十岁之间……”

秦兵感觉自己的声音有种怪异的滞涩之感，像是什么东西被堵在了喉管里似的：“你，会怕么？”

死亡。

这是每个人生下来便不可避免的终点，也是一个“困扰”了人类这个种族数千年、并为此催生了无数哲学思想的终极概念。她以为在这个终极概念面前沈夜北会犹豫许久，却没想到，后者几乎是在立刻之间，便用斩钉截铁的坚定语气明确回答了她：

“比起庸碌而长久的苟活，死亡又有何可惧。”

沈夜北缓缓道：“二十年时间于我而言，该做的、能做的事情若足以做成，也就够了。若做不成，活到八十岁也是无用。更何况‘寿则多辱’——能在盛年结束之前死去，本就是一桩幸事。”（注1）

听了他这一番话，不知怎的，秦兵内心深处埋藏着的难过与痛苦竟于无形间消散了许多。她听得出，沈夜北并非为了照顾她的情绪、感谢她的关心而说这些的——

或许，他最真实的想法，本就如此。

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注1：寿则多辱，出自《庄子·外篇·天地》：尧曰：“多男子则多惧，富则多事，寿则多辱。是三者，非所以养德也，故辞。”