两人只日间赶路，比来时慢上许多，走到第四日午间时分，才隐约瞧见九曲山。
许小曲不由侧过头来同他笑道：“薛煜，我们来时只花了两日，如今回来，多出了两日。”
“好久没这么慢过了。”
她笑说着，突然打马冲去前头。
薛煜朗笑一声，笑声传出很远，他追上小曲：“可不是？许小娘子，看谁先到，若是输了，就出个五文钱吧。”
话落，他就如离弦箭冲出去。
许小曲一边骂他耍赖，一边纵马急追。
九曲山下守营的兵士见是他们，赶忙开了栅门。
有人来迎他们，围着问前线战况如何。
许小曲抛了缰绳，袖中龟甲里的铜钱叮当作响，她答：“大获全胜，已乘胜追击。”
营地立时欢呼声起。
许小曲见他们这般，径直走向自己的帐子，挨着收拾了许多物件。
她拿起一个稀奇古怪的泥偶，又捡起一串铜铃，澧州镇子里小孩子赠予她的东西多，什么奇形怪状的她都来者不拒收下来。
也有她宝贝着的那副黑白棋子、淘来的岫玉摆件。
零零碎碎的，竟有十余。
她一一看过，一一拿起，最后又放下。
最后，她轻笑一声：“罢了，便宜你了。”
两手空空来，如今带着好几身衣服走，是她赚了。
待她出来时，她见着薛煜在等她。
“薛煜，你怎的这般快？”
薛煜哼笑，接过她手中的包袱：“我只有这双鸳鸯钺、两身衣服。”
许小曲点点头，也是，薛煜所有的东西都给了她。他挣来的银钱，去澧州买的吃食，各类小物件，没有一丝留存。
他们还是借夜色走，没有惊动守夜的兵士，亦没有惊起鸟雀。
就这般，走得悄无声息。
待第二日营中兵士来叫他们喝热粥时，找遍了营地都没找着他们。
找人的小兵低下头，轻声道：“只找着了许道长留下的银子。”
黑色的小布包，是那日夜里许道长救下他们那天，他们凑的银子。
许道长没有打开，没有带走。
那日里的许道长把这些银子推回来，他们后来放到了她的帐子里。
她还说他们呢，可又奈何不得。
如今，却还是还回来了。
从九曲山到大盛，要走好久，许道长和薛煜昨日骑回来两匹马也没骑走。
……
从九曲山下走到澧州镇子，许小曲和薛煜又走了五日。
澧州镇子上，许小曲摆下算命摊子，薛煜竟真的吆喝起来，很快就聚了一堆人。
成衣店的大娘风风火火地过来，拉着许小曲左看右看，看到全须全尾的才放下心。
她坐在边上等许小曲算完了才找着空当跟她絮叨。
许小曲听着她絮叨，家长里短、邻里闲话。
大娘还抽空扫了薛煜一眼：“这人，看着也不像大齐人。”
薛煜浅笑，规规矩矩问一声好，又接着道：“我是许小娘子捡的亲哥。”
大娘狐疑地看着他：“不像啊。”
“失散多年了，好不容易才找着。”
薛煜悄悄给许小曲使眼色，许小曲无奈地点点头：“嗯，好不容易才找着。”
大娘神色缓和下来，拍在薛煜肩头：“这身板儿不错，能扛事。”
大娘说完了，才一拍脑门儿：“你瞧瞧我这记性！少将军半月前传信来说冬日里你没有厚衣裳，让给制了。”
“你等等，我去拿来。不对，你瞧瞧你穿这点，走，你跟我回去一趟换了才是。这方不比大盛，你身子骨好也经不起这么造。”
半月前？
许小曲微怔，半月前，她怎么不知？
薛煜在一旁面带笑意连连点头：“她就是喜欢折腾自己，仗着身体底子好就穿得少。我说了她还不乐意多穿，还得大娘出手。”
大娘乐呵呵的，又有薛煜点头，许小曲被拉去铺子里。
薛煜见状去了外间等着。
等大娘捧来冬衣，许小曲摸上厚实的布料，认认真真看着大娘：“谢谢大娘了，晚些我让薛煜把银子拿来给大娘。”
“丫头可别，少将军早给过了。”大娘连连摆手，拿起一件新制冬衣抖开，“我想着你总不喜欢亮色，就给做了这些。”
“大冬天的，该去把这身旧衣服都换了。等后边快到春天，我给你制几件春衣。生了两个都是小子，可惜了我这手做衣服的手艺。”
“小曲啊，我会制好多样式的，还学了新样子，就等着你穿着。你身段好，穿着这些好看，能当招牌。”
许小曲抱着衣服出来时，薛煜上下打量后先夸了大娘手艺好，接着才跟小曲同大娘道别。
他们买下两匹马，许小曲把包袱挂好才翻上马背。
一路走一路走，他们在傍晚时走出澧州镇子。
许小曲策马冲上九曲山道，在山顶远眺。
冬日萧瑟里，她似看到远处那抹银光。
她终是，要回去了。
……
耶律赫泽没有将赌注全押在外来人身上，但折了左右二将，一时也只能退兵。
仅半月，北疆骑便撤出苍茫平原，又往后撤出两城，最后退至易守难攻的北凉城。
他手中十八万人马，几次斗阵走兵，已折损近八万。
岳成秋同杨柒乘胜追击，逼至北凉城下，只待粮草军备再补来，便可再次攻城。
可……饶是大齐富庶，也经不起再耗下去。
如今已近年节了，打打退退，便又是许久。
耶律赫泽就靠着牛羊跟他们耗。
岳成秋扔了笔，听着笔落在地上，发出“啪嗒”声响。
不一会儿，年廉就探头来：“少将军何事？”
“无事。”
其实谁都知晓，久攻不下，等粮草耗得差不多，他们又该退了。
早知会如此，还是心有不甘。
岳成秋弯腰捡起笔放回去。
至多……再等五日。
耶律赫泽如今手下无将，手中兵士损耗不小，也不敢轻易出城。
他们五日后再攻一轮，若还是攻不下，那便只能暂且退回九曲山修生养息，待呼延烈同他内斗。
……
五日后的攻城战，大齐军如虎。
可北凉城固如铁桶，岳成秋先后分兵欲偷袭都无果。
北凉城是北疆第一道防线，若是突破，再过北刹原翻过天北山脉便可长驱直入北疆王廷。
岳成秋冷下脸，鸣金收兵，安排下十万兵士守在新攻下的城池，将城池内戒严让城内的人缴粮。
杨柒正在屋中看军阵，就听着有响动，抬头望去，果然是岳成秋。
“粮草、军备、药物，都要补。我回一趟苍茫平原，给京都递信。你有什么要传的？”岳成秋站在门口，面色阴沉得吓人。
“有，待我写完了，你一并带去。”杨柒提笔，极快写下一封家书递予他，“快些回来。”
“我知晓。”岳成秋接过信揣好就走。
杨柒看着他的背影不由扶额，送信哪里需要堂堂少将军亲自去啊。
好在成秋还知道分寸，如今耶律赫泽不敢妄动，又成了一动不动的王八，他成了看王八的人。
就等着王八伸头一刀，若是不伸头，那再耗着，缩头也是一刀。
……
这边的岳成秋纵着逐夜一路疾驰，天色擦黑时，已至苍茫平原营地门口。
他犹豫片刻，抬手拍去银白衣上的灰尘，将褶皱抚平才走进去。
有人来接过逐夜的缰绳，他叫住：“许小曲呢？”
被他叫住的人脚步一顿，呆了。
后边才犹豫着道：“许道长……她走了好些日子了。”
“什么时候？”
小兵仔细瞧着他的脸，见他面色沉静，才答：“算算日子，该是三月前。”
三月前！
岳成秋一把夺过逐夜缰绳，干净利落又翻上马奔出去。
只昼夜的功夫，他就赶到九曲山下。
“是我。”他远远喝一声，便有人将栅门打开。
他半道下马，径直奔到许小曲的帐子，猛地撩开帐帘。
干干净净的，被褥叠得整齐放得规整。
桌上放着她那副宝贝黑白棋子，还有许多稀奇古怪的小玩意儿。
也只有这副棋子和这些小玩意儿。
他捡了个泥偶看了两眼，一一将小玩意儿拿起来又放下。
看着这些奇形怪状稀奇古怪的小玩意儿，他轻扯唇角。
净是些稀奇古怪的小东西，也就她会好好收着。
天色擦黑时，岳成秋走出帐子，将要送往京都的军报和杨柒的家书递出去便走了。
明明年节将至，九曲山下、苍茫平原上还是一片萧瑟。
北风迎面，将他吹得清醒许多，他驰骋在这方天地间。
征战第四载，不伐北疆不归家。