后面的事其实就简单得多，尽管郑炎嘴比命还硬，成天嚷嚷着要面圣，奈何皇帝不见他——这回皇帝是铁了心的。

为此郑淑妃和李景益还在两仪殿外跪了许久，当然，不是为郑炎求情，而是为母族荥阳郑氏求情——郑炎是保不住也保不得了，重重大罪并罚下来，脑袋被砍个十回八回都不嫌过，可荥阳郑氏毕竟是大族，全族下来千八百口人，若是一齐被郑炎株连了，也实在是惨绝人寰。

说到这，郑淑妃还冒险见了郑炎一面，劝他为了荥阳郑氏还是早早认罪的好——自觉将罪过全揽在自己身上无疑最好，郑炎竟然同意了，但有个前提——她得把郑小郎保下来。

郑淑妃还从未见过这种要保只保一个的，心下虽气愤，但还是拖了不少关系、费了不少口舌为之求情，结果却适得其反，皇帝一怒之下，不仅降了郑淑妃的位分又罚了禁足，还连带着罚了前朝后宫不少人，这可给陈贵妃母子俩得意坏了。

许是前线有了新动静，皇帝顾不上郑炎这头，迟迟没有处决。

别人怎么想不知道，反正荥阳郑氏煎熬极了，判决结果一天不出，他们就提心吊胆一天。

不出三日，荥阳郑氏就彻底断了侥幸的念头，族中几个老人也不养生了，赶忙通宵开会，第二天一大早就抽着骡子拉着一车又一车的金银珠宝往宫里去——美其名曰，前线吃紧，荥阳郑氏特献财物若干以充军饷。

实际上，也就是求一个“破财消灾”了。

收到巨款的皇帝当即宣布荥阳郑氏自我朝始就是大大的忠臣！只是混进去了郑炎这一颗老鼠屎罢了！

然后大手一挥，十分痛快地赏了郑炎斩立决，独独处罚了他这一支血脉，褫夺功名，流三千里。

荥阳郑氏的其他房支才总算是松了一口气，争财产的也不争了，从小打到大的也一笑泯恩仇了，大家和和睦睦地抱作一团相拥而泣庆祝新生，直接解决了荥阳郑氏由来已久的家庭矛盾，一片喜气洋洋。

皇帝达成了目的，喜气洋洋。

户部尚书一直发愁的军费问题也解决了不少，喜气洋洋。

边关的战士们拿到了钱，喜气洋洋。

所有人都在庆祝，这郑炎死得好、死得值啊！

一鲸落、万物生！

春明门。

日光愈发毒辣，惹着这匹毛色光亮、十分吸热的黑马狠狠打了个响鼻，似乎是在斥责它那还在聊个没完、丝毫不顾它感受的主人。

“这事你肯定没跟裴公他们商量。”

荣升中郎将的柳磐显然这段日子过得很滋润，浑身都透着一股意气风发的劲，“我挺好奇他们知道后是什么反应，有没有两眼一黑？”

“差不多。”裴钦用力地点点头，又轻叹一声，表情却看起来很轻松。

“谁叫你这么蠢？”他毫不留情地翻了个白眼，牢骚道，“这一回真是当局者‘清’，旁观者‘迷’，你可知，京中那些个蠢蠢欲动的，都跑到我府上探口风来了，拐弯抹角说来说去都是一个意思——陛下对你家究竟是什么态度。”

“辛苦你帮着应付了，”裴钦脸上不禁露出浅浅淡淡的笑意，“我家又何尝不是呢？门槛都快被踏破了，我父可是黑了好几天的脸。”

“我真想在家门口糊张纸，上面就写‘都别管，裴钦是上赶着给圣人当刀使呢’！”柳磐抱臂讥笑连连，“待战事歇停，圣人必要将你召回京中，届时你且瞧，这京中可有你想要的出路？白费力气、多此一举，我单知道你蠢，没想到你能这么蠢！”

“墨守成规，便永远不会有出路，我总要试上一试。”这话的各种版本他都听了个遍，他父亲说母亲说阿兄阿嫂说，耳朵都快起茧子了，尽管如此，他还是没有半分动摇，目光熠熠地望向身后的长安城。

城门外不远处李知节还没有离开，她正坐在小食店前，要了碗清风饭慢悠悠吃着。

见她看过来，他还是很高兴地挥了挥手，似乎一点儿也不为前路担忧似的。

“……”柳磐前看看、后看看，欲言又止，毕竟吃人嘴软拿人手短，他还是收回了嘴边不怎么好听的劝诫。

“行了、你赶紧回吧，天这么热还啰里啰嗦说这么多话，我嗓子都干。”裴钦拍了拍他的肩，翻身上马。

“不知好歹！”柳磐简直要咬牙切齿了，好心当作驴肝肺！

他本来还想再骂两句的，却忽然转念一想，前路未卜，还不知是吉是凶，喉间又是一阵梗塞。

“……万事小心，多些心眼。”万般思绪还是化作了这么一句。

一人一马很快化成了一个小小的黑点，消失在天际边。

“走吧。”用了碗冰冰凉凉的清风饭，李知节感觉好多了。

黛云将钱放在桌上，还是忍不住道：“齐王定是要等急了。”

“等急了就等急了，左不过是在背后骂我两句，我又听不见。”