我又疏淡下去，糊弄到了元月，那谢才人忽然回来，养在后宫，我后来听闻她有了身孕，也是左贵嫔与我透露的消息。

是太子兄的孩子。

我心神不属地捏着宫中传阅的离思赋，纸上抄来“骨肉至亲，化为他人，永长辞兮。惨怆愁悲，梦想魂归，见所思兮。惊寤号啕，心不自聊，泣涟洏兮”的文字，飘飘然入了铜炉之中，默默地看着它烧作灰烬，化为几缕呛人的青烟。

宫墙之隔，尚且如此悲哀，而我与母亲阴阳之隔，连一封书信都无处可寄了。

我怀着愁绪昏昏入梦，入目却是江水沧沧，自己正立于船中。

昏沉睡去竟入旧梦。江涛拍舷，几个黑影将"父亲"推落下水，继母阿湘的银镯磕在船舷叮当作响，撕心裂肺地哭喊着，眼睁睁地看着他落了水：“郎君！”

我扑上前时嗅到她鬓角茉莉香混着血腥，就像十二岁那年初见她时，喜烛下盖头掀开的刹那，十八岁新娘的胭脂晕染着父亲指尖未拭净的剑锈。

那是我生父的血腥，那枉死的怨魂困囿于剑身之中，悲泣着要我为他复仇。

继母却挣脱我的保护，随“父亲”跳入了江。

“阿湘！”

阿湘却挣开我的手，紧随着“父亲”跳入江里，我大喊着，脚下猛然踩空，有什么“当啷”掉落于地，醒了过来。

乌涂紧张地捧着我的脸，她的手上一股浓烈的铁锈味道：“大王，大王？”

是梦。

我低头瞥了一眼，被上皆是血，乌涂也满手的血。

乌涂拭干净手上的血，声音有些发抖：“你，你怎总是鼻衄？方才都要吓死我了！”

我回过神来，接过巾帕捂住流血的鼻子，好一会儿止住血，看了眼天色：“今夜元日，得去赴宴。”

起身之际，仍然有些眩晕。

乌涂担心地扶住我：“不然辞了吧？”

眼前黑洞过去，我犹豫片刻，仍是准备赴宴。

今夜大年夜，乃是新皇后的第一年，皇子公子嫔妃们到得齐全，暮色里皇宫灯火通明，游廊下妃嫔们的狐裘扫过新雪，恍若前世江面漂浮的素绫。

席位已满了座，唯有上首几座空着，显得尤为突兀。

幸而我没有告假，不然显得有些突兀了。

我庆幸着要入座，身旁的赵姨母起身阻住我，引着我往偏殿去。

金兽吞吐的龙涎香里，赵婕妤用缠臂金压住我颤动的衮服：“三郎，你面色怎这样差呀？"

炭盆爆开的火星坠入眼底，烧出重重叠叠的旧影：停灵七七四十九日，我跪在阿湘棺椁前数檀香灰，忽见青烟里浮出她未合的眼，睫毛上凝着湘江的寒露。

赵姨母见我恍惚不答，手背贴贴我的额心，舒了口气，又吩咐人取来绒毯盖在我腿上：“你身子单薄，万莫病了才是，皇后方才吩咐我带你来，且在在这里歇着吧。”

我坐下来，赵姨母告忙去，打量四下，偏殿比正堂的确清净了些，只有稀稀落落三四个人，皆是嫔妃带着年幼的公主皇子，隔着屏风细声哄睡，互相并不怎受干扰。

方才的眩晕又席卷而来，我有些疲惫，正枕着枕闭目养神，殿外哗然传来响动，似乎是皇帝驾临。

我却没心力搭理外头的事，又入了梦。

阿湘死了。

梦中，她与父亲的尸首一起找到，已经是一个月后的事了，我安顿好“父亲”的后事后，被族人护送回了都城。