太极宫的梨花又开了，白得刺眼。

“殿下，太子被废了。”

乳母匆匆走来，声音压得极低：“今早的事。”

我手中的书卷“啪”地掉在地上。

太子，我的长兄，那个手掌如蛇鳞般干燥温暖的人，终究还是走到了这一步。

“四兄呢？”

我听见自己的声音干涩得不像话。

乳母神色复杂：“魏王殿下已经入宫半个时辰了。”

我弯腰捡起书卷，手指不受控制地颤抖起来。

魏王，我的四兄，那个总是笑眯眯唤我“九弟”的人，此刻恐怕正在两仪殿内，向父皇展示他的“孝心”与“才干”。

“殿下，魏王来了。”

小宦官慌张地跑来通报。

我抬头，看见四兄肥胖的身影穿过庭院，像只挪动的大象。

他穿着绛紫色亲王常服，腰间玉带在阳光下泛着冷光，脸上是我熟悉的温和有礼却暗含冰冷的笑容。

“九弟。”

他走过来，亲切地与我打着招呼，仿佛我们只是寻常兄弟相见：“可有空闲？为兄有话与你说。”

我让乳母退下，引他进入书房。

四兄环顾四周，目光在那只缩在角落的乌龟八卦上停留片刻，忽然笑了：“九弟还是这般雅致，养些猫儿龟儿的，倒比我们这些俗人强。”

“不过些闲情野趣，哪比得上四兄编撰书籍来得雅致。”

我为他斟茶，茶水在杯中微微晃动，映出我紧绷的面容。

“九弟可知，李元昌今晨已被处决？”

四兄突然笑眯眯开口。

我手一抖，茶水溅在案几上。

李元昌，我们的堂叔，那个教我骑马射箭的人，那个总说“稚奴最得他喜欢”的堂叔，未曾想到有一日，他竟如此匆匆地离开了我。

“他参与太子谋反，罪有应得。”

四兄轻描淡写地道，眼睛却死死盯着我的反应：“只是...我听闻九弟与元昌叔关系匪浅，他常出入你府上，还赠你名马和宝剑？”

我的后背渗出了冷汗。

李元昌确实待我亲厚，但我对谋反一事毫不知情，四兄此刻提起，用意不言自明。

“四兄想说什么？”

我直视他的眼睛问道。

四兄的笑容更深了，却让我想起蛇在吞食猎物前的姿态：“九弟聪慧，应当明白。太子之位空悬，父皇属意于我。你我虽为同胞，但储君之争，历来残酷。”

他顿了顿，细目轻蔑地略过我的脊背：“九弟若安分守己，为兄登基后，自会厚待于你。”

“四兄是在威胁我？”

我听见自己冷冷的质问，声音平静得可怕。

四兄忽然大笑，伸手拍我的肩：“九弟言重了。为兄只是提醒你，李元昌已死，与他过从甚密的人，难免受牵连。”

他起身，居高临下地看着我：“九弟好生思量吧。”

魏王离开后，我瘫坐在席上，浑身发抖。

“殿下，此事非同小可。”

乳母不知何时进来，忧心忡忡道：“魏王这是要逼您退出储君之争。”

我苦笑：“我何曾想过争储？”

“可您不争，旁人却未必信，您可是唯二的嫡子，”乳母压低声音：“妾身斗胆建议，殿下何不将魏王今日之言禀明陛下？”

我猛地抬头。

“陛下最忌兄弟相残，”乳母眼中闪过精明的光：“当年玄武门之事，陛下虽得益，却终生以此为憾。”

我沉思良久，终于点头。

次日清晨，我早早地候在甘露殿外求见。