开门的红衫姑娘正是薛刚的妹妹——薛红衣。

二人进了屋子，薛红衣在旁边侍候，她随口问道：“哥，城南民宅的案子查的如何了？”

薛刚愤愤道：“这桩凶案发生的着实蹊跷，很有可能是同一伙人！一，那命案主家就是本分的庄户人，并非什么大富大贵的人；二，这伙杀人歹徒行凶手段老练狠辣，绝非寻常毛贼！依我猜测···”

一提到案情，薛刚马上铁青着脸，薛红衣见他这副模样，马上给他倒了热茶，堵上他的话头：“有鸡叫天明，没鸡叫天也明！瞧我就不应该问这个，衙门好不容易让你休沐一天，你好生歇息便是！”

“你···”

说着，薛红衣不再理会薛刚，她自顾转去厨间，没多一会儿，端了一碗热气腾腾的肉酱面。

薛刚闻到香味不觉咽口水，他端着碗便坐在门墩上大口吃起来。他吃着饭，抬眼间才注意到院墙有几处已经塌了。

“这墙咋塌了！”

“还不是年头多了，加上总下雨，它受不了就塌了呗！”

薛红衣又往薛刚的碗里拨了面条，然后嘟囔道：“你看看这还叫人住的院子么，多让人笑话！堂堂六品通判，家徒四壁，如今连墙都要塌了！”

薛家世家平民，二老已去世多年，只留兄妹二人相依为命，薛刚如今虽考取了仕途，反倒忽略了妹妹红衣，家计过活都压在了她的身上。

想到此处，薛刚连连叹气，他又看看破旧的院子，想着还是先修缮好了再说。

·······························

不觉间又过了几日，衙役按户籍册挨家查问村户，仍然没有什么收获。

这日，薛刚将衙役分成两队，一东一西。

因为近日出了人命案，街上来往的行人并不多。

薛刚领着几人在前面巡视，顺着路拐进一街角，见面前有处民宅，按流程薛刚命人上去查问村户。

衙役刚要拍门，不想有人从里出来。

那人是个阔面汉子，冷不丁见到穿官服的衙役，他下意识一惊，随后恢复如常：“官爷···您这是···”

衙役眼皮上下翻愣，正色道：“官府查问人口，将你家户籍册拿出来与我们登记！”

一说这，却只见汉子直盯着衙役不答话。

“欸，我跟你说话呢，你作何跟哑巴似的不吱声！我问你···”

衙役说到这儿，薛刚听到动静从后面走过来，立刻询问道：“怎么回事？！”

“大人，属下问他要户籍册，他不给！”

薛刚走到汉子面前，看看他，说道：“官府查问人丁，还需你等配合！”说罢，薛刚不再理会男人，自顾领人进去。

冷不丁见衙差闯进门来，里面的三人俱是一惊，各个怒目。

见此情形，薛刚环视众人，心中也莫名诡异起来。

这时，刚刚开门的汉子忽然一笑，赶紧过来请薛刚坐下，边倒水边陪笑：“官爷，您喝茶，您喝茶！”

薛刚坐在院中的石凳上，端起茶盅喝水之际，他用余光打量着周遭。

左边摆放着兵器架，上面立着刀剑樱枪，旁边还有两口大箱子。

阔面汉子人精，他察觉出来薛刚的目光，于是赶忙走到兵器架前随手捡了一柄红缨枪有气无力耍了几下：“官爷，我们是搭棚唱戏的戏班，几天前刚到贵宝地。”

闻言，薛刚放下茶盅走到兵器架跟前，看了眼后，接着转向他，“哦？是吗？”

“呵呵呵，小人几个本想安稳下来以后，再去登记，不成想官爷您竟亲自登门了，刚刚我们一时懵懂，还以为自己犯了什么事哩！”

“犯事？本官也未曾说你们干作奸犯科的事···”薛刚瞥眼他，跟着就道：“难不成···你做贼心虚？”

闻言，阔面汉子眼中异样的神色一闪而过，随即哈哈大笑：“官爷啊，您可使不得开这种玩笑哩，我们就是经营唱戏的营生，只有在戏台上扮贼的胆子哩···”

听罢，薛刚的神色舒展开来，随手摸了摸兵器架，说道：“你们毋须紧张，刚才不过是一个无聊的玩笑，你们不必当真哩。”

尔后，薛刚在院子里转了圈，又看看在场的四人，问道：“你们都扮个什么角？”

“回官爷，小人们就是唱杂剧末、旦、净···”汉子边说边打开箱子，只见里面装的是各种戏服盔头。

薛刚点点头。

一番查问之下，薛刚见并无异常，于是带人离开了这里。

出了街角，一行人渐渐走远。

这时，薛刚将一名手下叫道面前，耳语了几句——命他暗中监视唱杂戏的几人。

众人回到衙门后，薛刚直驱赵择渊的书斋，开门见山将今日查访的结果全数禀之。