乌篷船外，两岸春草如茵。

殷言若靠着篷壁，那乞丐坐在他对面，二人一同沉默地看着船头的艄公。

艄公给二人看得发毛。三人面面相觑半晌，殷言若叹气，转向对面：

“我们说点话。”

这才是漫长行程的第二天。走水路本就枯燥，殷言若自分不是个聒噪的人，孰料丐兄却比他更加寡言，除了第一天自报家门说姓章名弘，一路上片言不出。这时只道：“但凭公子安排。”

殷言若一手搭在屈起的膝上，抬抬下颔：“听你言谈不俗，读过书？”

乞丐章弘苦笑了笑：“还是不识字的好。”他此时梳洗干净了，面相却还很周正。

两人无言对坐。殷言若实在无聊，想起前事，好奇道：“你之前说撞破水匪密谋，是个什么情形？”眼下他很想听听奇闻轶事。

章弘答，那些水匪捡到了一个北地人的包袱，包袱里有一封书信。他们不认字，知道他识字，便强他读信。后来，便打算去行骗害人。

“北地人的包袱？”

“听说原主是北地口音，刚刚渡江过来。”

“怎么捡到的？把人给绑了？”

“那人早已被害了。”

“那些水匪，撞见一个北地人被害了，然后‘捡到’他的包袱？”

章弘点点头。

殷言若坐直道：“那信里写了什么？”

章弘道：“信很短，只让见信的人跟着送信人走，一切已安排妥当。”

“没写送信人体貌特征、姓甚名谁？那岂非见信即走？”

章弘摇摇头，又点点头。

殷言若觉得这件事确实很有趣味：“他们骗到人了？”

章弘慢慢道，他不知道。他在不知情时无意中帮那些水匪害了人，心里很不舒服，又怕那些匪人会加害他，就逃了。

殷言若微哂道：“他们要骗的是什么人？仅凭这么几个字——譬如我，就决然不会轻信。”

章弘顿了一会儿，才答：“大概是两个孩童吧。”因信里还附了两张过所，匪人不识字，一并让他看了一眼，瞥见上面登记的年龄是十三四岁。

殷言若换了个姿势靠着船壁：“确实安排妥当，连过所也备好了。可惜人算不如天算，到头来倒成了给贼人备的。”片刻又道：

“写信人要接两个江南的孩子，他们的过所却让一个北地人带来？这事不对。这写信人什么背景？”

章弘回答不了。

小船外，两岸平芜缓缓展开。殷言若听了这一回故事，终于满足。临闭目养神前随口问道：

“过所上可曾写明他们要到何地去？”

章弘说他不记得。那些水匪只让他扫了一眼，就抽走了。

殷言若“嗯”了一声，合上眼。耳边只闻不疾不徐的摇橹声，和章弘不疾不徐的声音：

“那信我却还记得些。公子容我想想。”

他回忆着，慢慢背诵道：

“‘瞻之吾儿’……”

小船猛烈一晃，艄公险些掉进水里。

.

“殷著作有什么信？”

门外道：“娘子开门说吧，这里说不清楚。”

聿如听这话不像，只道：“请稍等，容我去禀报公子。”自己绕了院子一圈，返回门边道：“公子正在斋戒。家里还有女眷，不便接待外客，烦请将信从门缝递进来。”

门外粗声粗气道：“我们只能把信亲手交到殷著作的公子手上。”

瞻之急得拉阿姊的袖子。聿如愈不为所动，道：“公子今日不见客，还请改日吧。”重重走开了。

门外低声互相埋怨起来。切切察察了会儿，终于达成了共识，唤住她道：“那么请娘子一定将信转给公子，殷著作说，看了信，千万记得按信上做。”

“殷著作还说了什么？”

门外忙热情补充道：“还说这一去路途遥远，让小公子一定把所有金银细软都带上。”说着由门缝递进信来。

这就不像叔父的话，他最放不下的只怕是他的诗稿。聿如撇撇嘴，随手拣起信，也懒得看，招呼瞻之怀之坐回树下。瞻之就着她手瞟一眼那信封，却蓦地睁大眼睛，激动得声音都变了：

“阿姊，是阿父！是阿父的字！”

人是假的，信却是真的。怎么回事？瞻之一眼看完了信，奔到门边拍着门：“阿父要我们去哪？阿父为什么自己不来？”

门外的人开始咬死不答，只说这里不是说话的地方，要么进屋细细道来。聿如一手把瞻之捞回来，急剧思索着，对门外道：

“公子还在斋戒，我们也要收拾行装，阁下请三日后来接吧。”