听说翻过山就到下个镇子。面前的这座山不算太高，从山脚往上望，墨绿的松林浸在清晨乳白的雾里。路边草店里吃过一碗热热的水引面，聿如三人上了山路，盘算着今夜还来得及投宿镇上。

他们没有想到，这只是连绵几座山中最前面的一座。

春天一直在下雨。雨水滴到过分宽大的蓑衣缝隙里，瞻之打个哆嗦。油鞋里的双脚越走越冰凉，又磨得生疼。想找个地方坐下来歇歇脚，可道旁石上，到处潮湿，只得继续走下去。

眼前连绵不断的松林和雨滴永远没个尽头。又忍耐了一阵，瞻之终于开口：“阿姊，我们好像，迷路了。”

聿如努力跋涉着：“没有吧，我们就是，在按前人，踩出来的，路走的。”

瞻之迷茫道：“我怎么，觉得，我们好像又，绕回来了。”

怀之也气喘吁吁：“不是，好像。确实，绕回来了。”

三人面对面看了一会儿，聿如道：

“的确绕回来了。”

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雨滴不紧不慢地落着，从早晨的淡青，到近午的莹白，再到傍晚染了暮霭的灰紫。雾气又浓起来的时候，三人终于下了第二座山，走到了一处山谷。雨下大了，山野杳杳冥冥。正愁今夜不知何处借宿，举目四望，忽见层林间隐隐一道白墙，一缕炊烟。

姊娣三人彼此搀扶着，挪着沉重的双腿，往那户人家所在趱行。

明明就在眼前，走近又走了好久，走到又走了好久。转过最后一个弯，一座古旧的门楼终于出现在幽暗松林的尽头，一带围墙，苔痕雨迹斑驳。聿如搭住门环，轻轻叩了叩门。

那门环已生满绿锈。

没有人应。雨中林里极静，只听里面一下一下的扫地声。刷，刷。

聿如又叩了叩，轻声问，是过路人，错过了宿头，可否借宿贵处一晚？

过了好久，大门吱呀开了一条缝。一个白发稀疏的老婆婆背对着他们，继续扫地。

院子里像是久无人居。池沼凋枯，栏槛倾斜，触目皆是荒芜景象。聿如只怕此处不太寻常，有些踌躇，然而阿瞻阿怀都已冻得嘴唇青紫，自己也再走不动，少不得将就一宿。

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孟寥正在破败的堂上烧落叶，烹春笋。外面的松雨暮色里浮现出几道朦胧的身影。走近了，在檐下解了蓑衣，换了油鞋，抖落发间的雨水。也是过路客。

他继续煮笋。

他们循着鲜笋的清香看到了他。小泥炉上茶汤初沸。孟寥提壶向他们略一示意。他们犹疑了一下，走进来，坐隔开一点，拘谨地向他道谢。

温暖的火盆渐渐烘干了一天的湿冷。孟寥用茶汤沏开干粮吃过，把笋留给他们和那个老婆婆，自己拿斗笠遮了脸，自去角落里倚柱小憩。

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三姊娣把茶灌进山下新买的小竹筒里，捧着暖手。空山夜雨，堂上寂寂，只听火盆毕剥之声。

茶汤，新笋，老屋子里木头的陈味，油灯熄灭后氤氲的烟，春夜的雨，还有一股若有若无的幽微香气，弥散在萍水相逢的密闭空间。整日的跋涉固然辛苦，这时安顿了，回想起来却有种美。林间幽深清冽的气息很好闻，杂着雨和松针的味道……淅淅沥沥的雨珠……靛蓝暮色里的溪流，石上流水如白练……新笋在唇齿间的清甘。还是第一次，离开家乡这样远。异乡之夜，生活带着它的神秘与无限可能第一次向她显现，在陌生里发现新奇，在陌生里也发现熟悉。这里的老婆婆，就有几分像家里从前的老嬷嬷。聿如睡着前想。

老婆婆颤颤巍巍坐下来，看着聿如低垂的光洁脸庞，张开没牙的嘴，皱纹骤然生动。

另一个角落，那玄衣青年似乎已沉沉睡去。

暮年少眠，老婆婆常常中夜也醒着，耐心而狡黠，等到这些不同却又相似的过路客鼻息平稳深沉，才像唤猫儿一样细声细气开嗓：

“来——”

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老屋发黑的木板壁背景里浮现出花朵般的丽影。少女们掩住激动的轻笑，衣袂翩跹鱼贯而出。老婆婆坐在堂屋中间的坐榻上，皱纹慈祥如霜菊。

三个少女步履轻盈，裙裾在屋里四处飘拂。绯衣灵蛇髻的女郎俯身移开斗笠，细查孟寥冷峻硬朗的面庞，勾起樱唇：“这回的郎君甚好。”

淡绿衣裳的少女闻声来看了看，撇嘴道：“呀，不够俊美……我还是喜欢江南人的长相……可那边的那个小公子，也忒小了……”

最寡言的紫袍少女在沉沉睡眠的聿如跟前跪坐下来，广袖中伸出玉手，抬起她无知觉的下颔，满意道：“我要这个阿姊。”

白发婆婆始终像笑眯眯的猫儿一样端坐着。

绯衣女郎越看越爱，解下披帛将人一束便要拉走，柔软的披帛却紧紧一绷，謋然断裂。玄衣郎君睁开眼睛，吐出两个字：