“我这里从、从没有人来过。”

今夜月光很好。老隐士屋内没有灯烛，月光从窗口洒进屋内，几人挤挤挨挨围坐在竹几旁，倒也能看清彼此的脸。老人许久许久未见到这样多的人，老顽童般好热闹，取出了一套竹杯，拿衣角擦了灰，每人一只摆在桌上。

“如今外面是什、什么情形？元氏做到第、第几个皇帝了？”

像多年不曾与人交流的人一样，老人说话还有些磕绊，发音似乎也不太顺畅。孟寥道：

“当今天子受禅代周建隋，如今已七年。”

老者奇道：“代什、什么周？我大、大魏呢？”

“大魏？”

聿如轻声道：“老人家高寿。当日宇文觉废恭帝自立为周，后杨坚又代周建隋。算从西魏覆灭至今，也有近三十年了。”

老者和孟寥一起看向她。老隐士道：

“原、原来如此。那好、好久了……好久了。”

孟寥于前朝之前的事向来不甚了解，此际月光浮动的竹室里，忽觉年荒世远，道里悠长，心中生起一种说不出的感受，此前从未有过。想起那片锈色的树林，和落叶淤泥里锈蚀铠甲的遗迹，不禁请教老者：这附近曾经打过仗吗？

“很早，以前，是做过战、战场。看、看你形容举止，也是行……行伍中人？”

他答：“是。”

老者瞅了瞅孟寥，又转向聿如问：“娘子又、又是从哪里来？”

聿如犹豫了片刻，道：“我们从建康来。”

“建康……啊，我知道。很远。江那边。很、很好的地方。”

瞻之在家和阿父阿姊聊惯的，见这个老者还和蔼，迫不及待想加入谈话，好奇问：

“阿翁方才说‘也是行伍中人’，阿翁从前也打过仗吗？为何会隐居在里？”

老隐士见小郎君也来和他对话，兴致更高道：“打、打过……打过很久。后来，不、不想打了。啊，不想打了。就、就跑啦。不、不管他们啦。”

孟寥不易察觉地眉峰一沉。

老隐士敏感地觉察到来客神情变化，不自然地笑笑，向孟寥道：“你……你在想，我是个逃……逃兵？”

孟寥尽量平常地答：“没有。”

老隐士干笑一声：

“你、你有。你在想……我逃了，逃到这……这个深山里来，从、从人世间逃出来。……如果我没猜错，你家也、也是军户，你应该最……最恨逃兵。因为你们不、不能逃。”

孟寥不置可否。

今夜的圆月亮得怕人。老者扶着竹几边缘，慢慢站起来，哑声道：“等……等一等。”拄着竹杖，走出房门，走下竹梯。

他们对坐在月光里。老人的眼光毕竟毒辣，聿如曾隐约猜测过，这时方确认对面坐着的黑衣郎君确是行伍中人，如同她的阿兄，如同她的阿父。区别只在，他是隋人。

怀之忽然道：“来了。”

竹梯吱呀、吱呀响起来。老者推门而入，抱着一个已解开封布的酒坛子，把几只竹盏挪在一处，慢慢地，给他们各倒了一盏酒：

“藏了几、几十年的酒……今夜你们……喝了，暖暖身子，就、就去歇息吧。我老人家也……也乏了。”

经过昨夜的迷香，四人皆有所警惕。不需孟寥眼神提醒，这一杯酒谁都没有咽下去。

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三姊娣在柴房里搬着树枝，腾出一小块空地，彼此依偎着坐下歇着。柴房四处漏风。然而有片瓦遮身，已远胜过露宿山野。

黑暗中，阿瞻睁着眼睛，悄声问：