“阿姊，当逃兵，那么可耻吗？”

聿如微合着眼，轻轻答：“是。”

“阿姊，是逃兵更可耻……还是叛臣更可耻？”

她转侧过脸。一滴泪正从十四岁的少年眼角倏然滑落。

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强劲的夜风摇撼着竹林稍。时至半夜，竹楼的门，咿呀一声开了。

不是风吹开的。

白发稀疏、形容清癯的老隐士，一步，一步，朝柴房走去。拿一段铁丝系牢了门，掏出打火石，耐心地打出火星，点燃了松明。

风起先想吹熄火焰，可吹灭不了，于是助长了它。燃烧的松明，一点点朝柴房木门靠近。耳边蓦然响起一个声音：

“不需要这样。我们可以自己走。”

老隐士猝然转头。那个青年人就站在他身后。

“过了三十多年，没有人会再来找你。也没有人会再追究。我们不会说出去。”

老隐士举起松明，好像要照亮他眼底最细微的波澜：

“他们，可以走。你……你，不行。要么我杀了你，要么你杀、杀了我，我们两个，只……只能留一个。

孟寥蹙眉道：“我并不想死。可也没有理由要你死。”

老隐士瞪大双眼，凸出的浑浊眼中惨然有泪：

“你……鄙视我，你让我不能再、再这样过下去，你把我的安、安宁打……打碎了。你……你杀了我，否则我杀……杀了你……”

孟寥从来没遇到这样的情况。他不愿改变自己一贯的观念，但也绝不愿平白无故背上一条人命。聿如三人拉门不开，透过柴扉的缝隙但见老隐士举着松明步步逼近，郎君步步后退，怀之急道：“你别杀他，打昏他呀！”

孟寥并非没有想过打昏他以脱身，但老隐士已然风烛残年，任何程度的伤害都等于间接取他的性命。

“不、不杀我？”眼见对方绝不动手，老隐士嘶声道，“你已经杀……杀过我了，我不会再活下去啦……四十多年，我在这深山里，斗过虎……斗过狼，可你一句话……你一个眼神，就把一个人毁啦……还不动手吗！”

孟寥定定地看着他。一种黑色浓郁的东西从心底蔓延开来，自离开广陵后，他一直压抑着的，在面对这个老人的瞬间终于不堪承受。淤泥、腐叶、沾血而斑驳的前朝箭镞。风里挥之不去的铁锈般的腥气。水匪们清晨被处决。阿观的眼泪。他们问他怎么竟哭了，他说，舍不得阿寥。于是他们笑他。小水匪比阿观小两岁。谁生来就做这种营生。人生在世谁不是在供养这副肮脏躯壳……那年战场父兄马革裹尸……“你老子手上沾了多少陈人的血？”……“我怎么就没个那么好的阿父”……“你们有什么资格说这话？！”

头上一阵闪电般撕裂的疼痛，孟寥呻吟了一声，踉跄捂住前额。聿如使劲推搡着柴门，喊道：“阿翁何必如此！他来之前难道你有过真正的安宁？不是他毁了你，是你自己这么多年始终不能直面，是你不敢和自己的愧疚相处，是你要转嫁它，你若要转嫁它，此生终结也不是它的尽头，就算到了九泉之下也永远不得解脱！阿翁！”

柴扉的另一侧终于砉然断裂，聿如急奔出来。

老隐士颓然松开手。松明掉在泥沙地上，滚了几滚，颤抖着熄灭了。

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天还没有亮。

隐藏着无数秘密的大山静默着。幽深曲折的山道从脚下延展。路径仍不断地在前方分岔，而当身后已无路可退，人反而坚信，总能走出一条路来。

走着走着，怀之舔了舔干燥的嘴角：

“那酒是不是没下毒？”

他们才想到那酒也许真的没有毒。那老隐士也许以为今夜会有一个了断，只是想在了断之前，把珍藏这么多年的酒喝了。

可他们谁都没敢喝一口。

阿瞻解下盛水的竹筒递给她。那个郎君走在最前面。四个人的影子时而分开，时而交叠。密密的林间，偶尔也漏下一缕月光。

聿如边走边仰起头。她知道在这片密林的上方，在所有蛛网般复杂丛生的歧路上方，无论他们看不看得到，一轮圆月始终高悬着。将一切光辉，不分畛域，洒向大地，将一切通明，同等慈悲，照彻万川。