“可以问吗？”

“问吧。”

“那天在河边，你为什么哭了？”

小女孩一直边走边抬头看他。孟寥不知有什么理由可以搪塞，只能很快地说：“我以为你是我阿妹。”

怀之茫然道：“你有一个阿妹？她在哪？”

这回没有回答。道旁两行春天的白杨，笔直延伸至目光所及的尽头。

.

.

春天渐盛，草木葱茏，衣裳渐薄。有时他走在前面，有时他们走在前面，有时他也消失一阵，他们到了前面的宿处，又会发现他已等在那里，而那里一切已安排妥当。

歇脚的时候，怀之喜欢和他说说话。于是孟寥也知道了小公子名唤瞻之，可以叫他阿瞻；她叫怀之，也可以叫她阿怀。而阿姊就是阿姊。她天然地认为阿姊是所有人的阿姊。

孟寥听着，从不多问。他虽然看上去不通礼节，却一直维持着护送者应有的距离，平时从不和这家阿姊多余搭话。但事事以她为主。何时休息、何时出发、住哪家客舍都由她定，他只负责把控行程，让夜里不至于露宿郊野。

聿如本还顾虑多了一个人同路不自由，一路下来却意料之外地舒适，渐渐放下心来。

这日看看到了颍川城，人烟阜盛。以往进入大城镇，聿如总要在城外捱到黄昏快关城门才拉着阿瞻阿怀一路狂奔，守卫急着换岗，匆匆查过也就放行。这时放心惯了，料想没事，光天化日的，大着胆子向城门守卫递交了过所。

颍川守卫细细检视，拿到大太阳底下照了照，皱眉道：“怎么像涂改过的？”

聿如心头一跳，强作镇定察看道：“前边的守卫也这样说，大约当时写错了。”

守卫喊了同僚来，两人一道用手指擦了擦雌黄粉的痕迹。见前面那个青年校尉还等着，指指她问：“同路的？”

孟寥说是。守卫最后看了眼过所，嗤道：

“梁县人做事。”

聿如收回过所，惊魂甫定，嗓子发干。阿瞻犹未觉，一路东张西望，兴致勃勃道：“好热闹。阿姊，这颍川出过些什么人？”

聿如定定神，道：“你忘了，三国谋士半数出颍川，荀彧，郭嘉，徐庶……后来西汉晁错，东汉陈寔，都是颍川人。”

孟寥发现自己很喜欢听她说这些。她话不多，每每提到一两个点，就够他想很久。

缓步进入城中，聿如才渐渐平静下来。天气渐热，包袱系在腰上愈发难受，她实在很想洗澡。遂问弟妹，找一家能沐浴的客舍好不好？

怕孟寥囊中羞涩，又道郎君不必定与他们同住，只要明日城门会合，一同出城便可。

阿瞻阿怀雀跃同意。孟寥无可无不可，先陪他们找到宿处再说。

.

这家客舍确实新洁，整饬，井井有条。过所却也查得严。他们路上住的草店，有的压根不查，有的草草看过，远比不上眼前这店舍主的严谨态度。一一认真查过四人的过所，看到聿如的那份，也拿手指擦了擦涂改的痕迹，抬眼打量了她一番。又念道：

“梁—县—青—槐—坞。娘子是青槐坞人？”

聿如只盼望他赶快查完。店舍主却一点不急，笑道：

“娘子这是大老远嫁到江南，回娘家？某兄嫂也是青槐坞人，说不准还认识。娘子是哪房的？”

聿如含糊应了，只怕露馅，转头要上楼。店舍主叫住道：

“娘子还没说，要几间房？”

孟寥已房前屋后查了一遍，这时过来，见她神色不对，问道：“什么事？”店舍主笑道：“想必这是娘子夫君了，真是好一对璧人。”

怀之大声道：“这是我阿兄阿姊！”

孟寥和瞻之同时看向她。店舍主忙道：“恕某眼拙。郎君和娘子这是订——四间房？小店客房管够，沐浴热汤管够，能送进房里。”

聿如的行资却不管够。路上他们三姊娣总是共住一间，乡野草店往往和衣而卧。只是如今既想沐浴，情形又不同。怕郎君不惯与人同住，斟酌片刻，定了孟寥和阿瞻各一间，她和怀之共一间。孟寥付了账，四人上了楼，聿如叫住他，把他们的宿费给他。

上路以来他们便这么很自然地搭伙，没有那些推来送去的虚礼浮节，也不觉谁欠了对方的情。心无杂念，襟怀坦荡，彼此轻松自在。不经意瞥到怀之瞻之在一旁，两个都小脸阴沉。聿如讶道：“怎么啦？”

瞻之还未开口，怀之道：

“我也想自己住。”