暮春三月的原野，平芜尽处，一簇花树的剪影浸在金色晨曦里。

李方捶着腰背坐起，睡醒惺忪地扫了一圈，立时睁大眼睛：“那校尉人呢？”

王义蹲在亭下，叼着一根草茎，闷闷道：“跑了。”

“跑了？！”

“方圆数里搜过一圈，没见到人。”王义站起身吐了草茎，道：“只怕那校尉也是假冒的，这是去引同伙！”

“那我们还不快走！”

老捕快王义冷冷道：“咱干了一辈子捕快，怕过那些宵小？逃？逃什么？今天就算把命搭在这儿，也跟他干到底。”

李方心想他可还没活够，正踌躇，只听那娘子叹道：“郎君不是歹人。应是有事暂时离开了，我们且等等。”李方咬牙道：“你们是一伙儿的！老王，我看还是快回去搬救兵，凭我们两个怎么应付得来？”

王义只不理他。怀之忽地站起来，朝远处喊道：“阿兄！”李方下意识一把揪住聿如，同时朝王义喊道：“快跟我制住他相好！”

聿如又叹了一口气：“我不是。”

乱成一团间，一人一驴的剪影渐渐清晰起来，果然是孟寥，牵着一头小毛驴。

聿如才记起他说过要给她买一头驴。李方呆呆地一手揪着她，一手维持着去拉老王的姿势，三人只见郎君越走越近，不解地打量他们一眼，引着缰绳将驴儿牵到她跟前，简单道：“试试。”

李方松了手。聿如惊讶地看看郎君，只得双手扶住驴鞍，拖着脚镣踩上脚蹬，锁链却展不开。孟寥轻轻一托，将她侧坐在鞍上，坐稳了。小驴抖了抖耳朵，哒哒地迈开蹄子。

李方厉声问：“你哪里抢来的驴？”

孟寥奇道：“我为什么要抢？”

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“——前面村子买的？哪有村子？”

王义怀疑道：“前面是有一个村落，却也在四十里开外。校尉这是一夜来回八十里，去买头驴？”

孟寥说他昨天早晨就答应过，已经迟了一日。他们等会儿还会路过那个村子，到时可以找卖驴的人家问问，他是不是没说谎。

李方咕哝道：“走过去再买不就成了，费这事。”不问也知道，定是顾念这娘子走不动。不禁又觑觑驴背上的女郎，但见她形容憔悴、面黄肌瘦，要说这份心是见色起意，也太牵强些。想不通世上还有这样的人。

去青槐坞还有三百多里地。有了小驴，聿如不用再走长路，然而暮春天气渐热，脚踝上先前磨破的伤口仍锁着镣铐，日常行走免不了擦碰，又无法透气，竟脓肿溃烂起来。

包袱里带有药物，不过都是些治头疼脑热和咳嗽的药丸，派不上用场。看两位捕快的态度，解开镣铐绝无可能。郎君为她买了一头驴，已被李方在背后指点嘁喳了几天，她不愿再给他添麻烦，只一声不吭。夜里难受得翻来覆去睡不着，白天只是恹恹的，东西也吃不下。

阿瞻阿怀一路依靠阿姊，觉得她简直无所不能，这时见连她都快要倒下去，两个都惶惶然焦急不已。

这夜，舍不得住客舍的老王和小李又向农家借了草垛宿一晚。等到两个捕快鼻息深沉，怀之悄悄拉一拉瞻之，两个在月亮与浮云下踮着脚跑到另一个草垛后面。

阿瞻忧心忡忡道：“阿姊这样下去不行。”

“我明天再跟阿兄说，让他叫他们给阿姊解开。”

“你不是早就和郎君说过了。要是有用，何至于此。”

怀之咬着指甲，忽然灵机一动道：“那我们自己给阿姊把锁打开。”