孟寥忽然笑了一声。无限苍凉，无限自嘲。

-“你们家也是搬走的吗？”

-“离开去做什么？”

-“去打仗。”

很早以前郎君和阿怀的对话倏然浮现脑海，瞻之这才意识到自己究竟捅了多大的篓子。瞥见郎君的直刀，咽喉一紧，赶忙挡在阿姊身前，下一刻就被阿姊反推到身后。她毫不躲闪地站在他面前，抬首直面着他。

他没有看她，双目赤红：“走开。”

王义李方见这二人不对，返回来问：“怎么回事？”孟寥牵着驴漠然往前走。他甚至还记得牵驴。阿怀叫住他：“阿兄。”

孟寥转头望向驴背上的小女孩，轻声说：“坐好。”

没走两步，怀之又叫道：“阿兄。”她回头瞅了瞅。阿姊还在原地。

于是他明白了。怀之下了驴，担忧地看了看他，坚定道：“阿兄等我。”转头朝阿姊跑去。

孟寥松开缰绳。小驴重获自由，欢快地叫了一声，撒开蹄子窜入林中。李方惊呼：“你给我站住！”忙不迭追进树林，呼唤老王包抄围堵。

身后的喧嚣他渐渐听不见。与身外世界的隔阂复又升起，孟寥麻木地迈开脚步，一个人愈来愈深地走入荒芜。

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那里什么也没有。只有荒芜。

曾在每个深夜缠绕着他，拿他的七情六欲当作刀，片片切割他的心。于是他学会了剥离欲望，扫除感情。它却更进一步，还要引诱他沉溺于更深的虚无。

可它没有得逞。他从不愿放弃抵抗。只有唯一一次，在吞噬了家园的蒿莱丛里它几乎要教他全军覆没。是那意外闯入的三个人冲破迷障，令它瞬间烟消云散。自那以后，久久未再纠缠。

他一度以为他赢了。他错了。它并没有消失，只是蛰伏着，冷眼旁观他一路自以为是，济仇扶敌，善心泛滥，埋伏在他必经的路口，遥遥目视他一步步走进它的圈套。

他护送了也许是杀父仇人的女儿。他对她生起过怜悯。他曾凭此而重拾内心暌违已久的宁静：知道有人可以保护，而他能够保护。

孟寥骤然破涕为笑。他竟是如此怯懦，不能忍受孤独地活在世上，不能忍受彻彻底底地孑然一身。父兄去世时，他还有阿娘和弟妹。阿弟不在了，他还有妹妹和阿娘。妹妹走丢后，他在世上只有唯一的亲人。唯一的亲人长眠于九泉，为了摆脱孤独，他开始帮助敌人。

-“你阿父见到你这个样子，要拿柳条抽你！”

孟寥一个趔趄，用力扶住一棵树。掌心沿粗糙的树干滑下，他跪倒在树前。

“郎君。”

聿如悯然伫立在他身后。她一路跟来，心口揪着疼。

“在小孟集你说七年前去打仗，我猜到过是太建十三年那场仗。是我不愿多生事端，所以不提。你尽可以怪我。”

孟寥仍闭目抵着树，低低笑道：“怪你？”

“这样你就不会怪自己。”她轻声说，“你没有错。你为人正直，仗义，有恻隐之心。是我隐瞒了你。”

他不答。

“但我确未曾想过先君与郎君曾刀兵相见，否则我开头就会说清楚，不会贪图你的照拂——”

“不是我。是我父兄。”他说。“他们死了。”

聿如怆然闭了闭眼。

明亮的阳光一道一道照进林间，寂静里鸟儿啁啾。这本来是一个美丽的春日。

孟寥收拾好自己，不再看她。擦肩而过时她蓦然道：“先君当年随周罗睺将军出战胡墅。郎君确定我阿父与令尊交锋在同一战场吗？”

孟寥陡然站起，头晕目眩：“有意义吗？”

“我阿父也不在了。”泪雾模糊了视线。“不该我阿父承受的仇怨，我不能让他平白无故地担负。”

她的阿父再也没法为自己辩白了。阿女曾经怨过他，可阿女也本能地要替他抵挡不该搅扰他安宁的怨恨。