她跪在干草堆旁，手指颤抖着去擦闻礼之肩上的血痂。药包在两人之间传递了三次，谁都没能说出一个字。最后是闻礼之先别开了脸，喉结滚动着咽下一声呜咽。

……何必呢。

闻礼之攥紧了药包，指节发青。他想说“谢谢”，又想问“你不怕吗”，可最终只是沉默地摇了摇头。

阮阮的眼泪突然砸下来。

她猛地伸手，似乎想碰一碰他肩上的伤，却在半空停住，最终只是把一包干净的里衣轻轻放在草席上。

走吧。闻礼之用口型说。

阮阮咬着嘴唇点头，转身跑进雪里。

闻礼之支起身子，将额头抵在门板上。木头的凉意透过皮肤，他听见阮阮压抑的抽泣，听见雪落在屋顶的声音，唯独听不见自己的心跳。

相府中。

冬末，竹林上覆着薄雪。

青瓦上的冰溜子滴着水，一声一声，像更漏。

裴霄雪执白子，指尖玉色温润，在棋枰上轻轻一点：“侯爷，该您了。”

时戬摩挲着黑棋，目光落在棋盘一角：“裴相的新政，推进得如何了？”

“尚可。”裴霄雪微笑，“只是清流那边……谢御史近来上了三道折子，说‘裁军过甚，恐伤国本’，昨日那道《请罢盐铁专卖疏》，竟说动了三位阁老联署。”

时戬落下一枚黑子，淡淡道：“谢闰章不足为虑，身后不过些寒门学子，只顾忌他欲借肃王之手。 ”

“寒门之力不可小觑。”裴霄雪摇摇头，“当年闻家也以寒门起家。闻岳那篇《漕运疏》掀起的轩然大波，至今仍有余浪。”

时戬抬眼：“闻岳此人倒是有经邦纬国之才。只是通敌叛国，死有余辜。”

“他若能识时务些，”裴霄雪叹了口气，他指尖点了点棋盘，“可惜证据确凿。北狄密信、军饷亏空，连他亲笔签的盐引都有问题。”

“自作孽。”时戬冷笑。

棋枰旁，鎏金香炉里爆了个香花。

裴霄雪轻笑出声：“若这样说，倒也是无巧不成书，谢闰章也要在盐上动手。”他话锋一转，“昨日肃王府将参似与侯爷麾下粮草官在醉仙阁共饮。”

白子点入黑子腹地。裴霄雪略一挽袖，用麈尾拂开飘落的沉香灰，“手下在外走动，侯爷可要多留心。”

时戬的指尖微不可察地一顿。

棋枰上，随着裴霄雪这一子落，黑棋瞬间如大厦将倾，防线瞬间土崩瓦解。

时戬不动声色地呼出一口气，棋室内温暖如暮春，此刻指尖却微微生寒。

他不由自主地想起闻家，想起闻岳临刑前那个眼神——那个江南首富直到刀架在脖子上，还坚信朝廷会还他清白。

“边关粮草短缺，想必是手下讨教其中之事。”见棋盘上的颓败已成定局，时戬黑子投入棋罐，“本侯疏漏。丞相说的是。”

裴霄雪端起茶盏。热气氤氲里，他似回复时戬，又像自语，“不该留之人不可留……这盘棋，总要有收网之日。”

一道冰溜子从檐角坠落，在玉阶上摔得粉碎。

回府马车上，时戬闭目养神。

车轮碾过薄雪的声响沉闷而单调，时戬闭目倚在软垫上，指节一下下叩着膝头。

裴霄雪最后那枚白子落下的脆响，仍在他耳畔回荡——天元，不偏不倚，正点在他黑棋的气眼上。

肃王的人与自己麾下接触，竟被裴党盯得这样紧。

时戬唇角绷紧。裴霄雪话里的敲打和试探，他听了个明白。

时戳掀开车帘。

远处相府的轮廓模糊不清。他忽然想起许多年前，闻岳站在商会高台上，青衣磊落，笑称 “商道即仁道。”

闻岳啊闻岳。他讥笑。这世道，你告诉我，你要怎么行你的仁道？

车帘透进来的雪光让他微微眯起眼睛。

朝廷如今三派相争，裴党声势浩大，裴霄雪又得帝王青睐。清流顽固，却有资历，阁老出言，任谁都要敬上三分。肃王在军中根基渐深，军功赫赫，颇有威信。

裴霄雪这一子，竟是要把他逼上悬崖边。

我的诚意还不够？时戬嘴角微微扯起，眼底却笼上寒霜。裴霄雪非是良主，若继续与虎谋皮……

马车忽地颠簸，晃断了思绪。

时戬看向窗外。侯府的轮廓在暮色中出现，宛若一只蛰伏的兽。

——这盘棋，还远未到终盘。