细雨如雾，庭前青石泛着冷光。
时琛手中长剑破开雨帘，剑锋挑起的水珠在空中划出数道银弧，又碎在下一式凌厉的劈斩中。少年身形如鹤，腾挪间艳红衣袂翻飞，束发的丝带被雨水打湿，黏在颈侧。
一招点刺本该行云流水，他却突然收势，剑尖震颤着停在半空。
“无论今天朝堂上发生什么，你都给我闭紧嘴，少打探。”
父亲昨夜的话像根刺，随着每次挥剑的动作往血肉里扎得更深。
时琛烦躁地甩了甩额前湿发。他猛地旋身，反手一记横削，力道大得惊人。
剑尖刺穿一片坠落的梨花瓣，汁液溅上手腕。半点腥甜。
相府琴室内，雨丝斜扫进来，在焦尾琴上留下蜿蜒的水痕。
裴照临的指尖在弦上翻飞，《广陵散》的杀伐之气混着雨声，震得案上烛火忽明忽暗。他弹得太过用力，指甲缝里已渗出血丝，却仍不肯停下。琴音越来越急，像要把什么撕碎。
“铮——”
一根弦猝然崩断，在他小臂抽出一道血痕。
琴音戛然而止，裴照临盯着那抹红痕怔了怔。血珠顺着白皙的手臂滑下，滴上琴面。
他盯着那抹红痕怔了怔，突然低笑出声，只是笑着笑着，只剩下化不开的苦。指尖无意识地拨动剩下的琴弦，发出不成调的杂音。
窗外隐隐雷鸣，他攥紧断弦，直到掌心渗出血珠。
雨丝织成灰蒙蒙的纱，笼罩着百级汉白玉阶。
谢闰章独自拾级而上，朝服被雨水洇湿，广袖沉甸甸地垂着，里面还装着今日要奏禀的文书。
他的皂靴踏过积水，溅起的泥点沾湿了袍角，像一个个小小的污点。
高处的大殿门洞开着，在雨雾中若隐若现，像张饥饿的嘴。
一滴雨顺着他的官帽滑落，砸在鼻梁上。谢闰章突然想起三十年前第一次上朝时，师父扶着他走上这台阶说的话：“这台阶，走着走着就只剩你一人了。”
雨水滑进衣领，冷如刀锋。
朝堂内的空气凝滞如铅，阴雨天特有的潮气混着沉香，沉甸甸地压在每个人胸口。
肃王抱臂站在武将列中，百无聊赖地听着户部侍郎絮叨新税制，心里却莫名烦躁
他下意识摸了摸腰间的刀柄——今日这朝堂，静得反常。
谢闰章正立于殿中，青筋暴起的手攥着一卷奏折，声音却稳如磐石： “蓟镇军饷被克扣三成，边关将士冬衣填的皆是芦花，新政所谓‘利国利民’，若不彻查污吏贪墨克扣，纵使条文字字珠玑，亦不过虚妄空谈！”
裴霄雪轻抚白玉塵尾，唇角含笑： “谢御史此言差矣。军饷调度皆有账册可查，至于芦花充棉……”他忽然转头看向殿门，“带上来。”
两名侍卫押着一名文士踉跄入殿。
谢闰章瞳孔骤缩——那是他三年前亲手提拔的门生，刘淼。
“刘主事，把你昨日所言，再说一遍。”裴霄雪温声道。
刘淼面色惨白，衣着却还算整齐，没有受刑痕迹。
他不敢看谢闰章，只盯着自己的鞋尖： “去、去年北狄使团入京时，谢师……谢大人曾命我传递密信……”
“胡说八道！”谢闰章暴喝。他猛地冲上前，却被侍卫拦住。
刘淼吓得跪倒在地，竟从怀中掏出一封盖着谢印的文书：“这、这是谢大人亲笔……”
“伪造！”谢闰章劈手欲夺，裴霄雪却已接过文书呈给皇帝：“笔迹请陛下过目。”
萧景琰扫了一眼，淡淡道： “谢卿，你有何解释？”
殿内死寂。
裴霄雪广袖轻扬，指尖微勾，廊外甲胄声响，两名侍卫如鹰隼般疾步上前，铁钳似的手掌已搭上谢闰章肩头。
“谁敢！”谢闰章暴喝。他脊背突然绷直，周身竟散发出一种玉石焚于烈火的决绝气势。两名侍卫对视一眼，动作竟都有片刻迟疑。
谢闰章浑浊的眼珠布满血丝，颤抖的手指直指刘淼：“当年你寒窗困顿，是我破格将你录入门下，如今你竟诬陷于我！”
袍袖翻飞间，谢闰章踉跄着撞开侍卫，胸膛随着喘息剧烈起伏：“三十年！丞相！三十年宵衣旰食！你等用这般下作手段构陷忠良——陛下若知朝堂豺狼横行，定要剜了你们们这些奸佞的心肝！”
他扭头，死死盯着龙椅上的身影。殿内烛火摇曳，映得他眼底跳动着悲壮的火焰，仿佛要将半生忠诚都融进这一眼。
“御史不必忧心。”裴相淡淡开口，“是构陷忠良还是确有此事，本相必定查个明白。只是真相未明之前，只得委屈丞相受些约束了。”言毕一挥手，两名侍卫便要上前动作。
谢闰章狠狠瞪着裴霄雪，他刚要怒骂——
“谢卿，”萧景琰幽幽开口，“你令朕失望了。”
谢闰章不可置信地回头。
“陛下……”他声音在一瞬间沙哑到了极点，“连您也……不信臣？”
萧景琰缓缓站起身。
他垂眸睨着阶下臣子，捏着那封密信的指尖骤然发力，纸张便如一片枯叶般轻飘飘坠下，啪地砸在青砖上。
“爱卿鞠躬尽瘁，朕自然认得爱卿笔迹。”萧景琰叹一口气，“谢卿，证据确凿，你让朕怎么办？”
“好！好一个证据！”谢闰章突然大笑，笑声里带着化不开的悲怆。泪水顺着他眼尾皱纹蜿蜒而下，“三十载风霜未改赤诚，抵不过宵小一张构陷的状纸——陛下若肯彻查，臣为一身清白，何惜此命！”
裴霄雪叹息：“谢御史何必激动？若问心无愧，配合调查便是。”
郑阎突然阴笑：“不是说以死明志？倒是演给大伙儿瞧瞧啊！”他上前一步，逼近谢闰章，“御史怕了？下官还记得……古有断臂表忠之举……”
谢闰章求助似地看向皇帝。萧景琰只摩挲着龙椅扶手，神色晦暗难辨。
他踉跄着后退两步，撞上龙柱。