闻礼之沉吟片刻：“世子希望谁赢？”

时琛盯着他看了两秒，忽然笑了：“你倒是会反问。”他指尖点了点名单，“这东西不能留，烧了。”

闻礼之皱眉：“不如抄录一份——”

“然后让你捏着侯府的把柄？”时琛嗤笑，“文砚，你是不是忘了自己的身份？”

闻礼之喉结滚动了一下，刚要开口，却猛地闭了嘴。他垂下眼睫，硬生生将话咽了回去，手指在袖中攥紧又松开。

时琛看着他这副隐忍的模样，眼底闪过一丝复杂的情绪，正要说什么，却忽然神色一凛——

远处隐约传来脚步声，很轻，但在这寂静的夜里格外清晰。

没有通报，没有灯笼，来人明显是刻意掩了行踪。

闻礼之反应极快，一把抓起桌上的名单和信函塞入怀中。时琛则猛地站起身，一把扣住他的手腕：“进屋。”

二人快步进了内室，时琛反手将门闩落下。

外头的脚步声越来越近，隐约能听见衣料摩擦的窸窣声。闻礼之的后背紧贴着门板，能清晰感受到时琛压过来的气息——带着一点酒后的温热，混合着昂贵的沉水香。

“床上去。”时琛压低声音命令道。

闻礼之喉结动了动，没动。

时琛不耐烦地“啧”了一声，直接扯着他的胳膊往床榻方向带。闻礼之被他拽得一个踉跄，膝盖撞在床沿，整个人跌坐在柔软的锦被上。时琛顺势掀开被子，一把将他按倒，自己也跟着躺了下来。

床幔垂落，光线顿时昏暗。两人挨得极近，闻礼之能闻到时琛发间淡淡的熏香气息，混合着自己身上沾染的账房纸页味。他僵硬地往床沿挪了挪，却被时琛一把拽回来：“躲什么？怕我吃了你？”

外头的脚步声已经到了院中。

闻礼之屏住呼吸，感觉到时琛的手还攥着他的手腕，掌心温热。

“世子平日……”他声音压得极低，“都是这样对待下人的？”

时琛在黑暗中挑眉：“怎么，委屈你了？”

闻礼之没回答。沉默在狭小的空间里蔓延，外头传来翻动石桌上茶具的声音。

“你睡哪里？”时琛突然问。

闻礼之一愣：“……下人房，通铺。”

“几个人？”

“十二个。”

时琛沉默了一会儿。

他忽然意识到自己从没想过府里下人们是怎么过夜的。他院子里的丫鬟小厮们，在他眼里就像会走动的家具，需要时出现，不需要时自动消失。

“……挤吗？”他鬼使神差地问。

闻礼之轻轻笑了一声，那笑声里带着点说不清的意味：“世子，我刚来侯府的时候，还是睡柴房的。”

外头的搜查声渐渐远去。但两人谁都没动。

“那份名单，”时琛突然说，“你知道为什么不能留？”

“知道。”闻礼之的声音很平静，“会害死侯府。”

“不止。”时琛翻了个身，在黑暗中直视他的眼睛，“会害死你。”

闻礼之呼吸一滞。

“奴隶私藏朝廷机密，是什么罪名，文砚，我想你清楚。”时琛的声音冷了下来，“杖毙都是轻的。”

闻礼之突然笑了：“世子这是在……关心我？”

时琛被噎住了。他猛地坐起身，一把掀开床幔：“滚下去。”

闻礼之从容不迫地理了理衣襟，正要下床，却听见外头又传来脚步声——这次更近，就停在门外。

两人同时僵住。

时琛一把将他拉回来，这次直接捂住他的嘴。闻礼之的后背紧贴着时琛的胸膛，能清晰感受到对方的心跳。

“别出声。”时琛的气息喷在他耳畔，“我父亲的人。”

闻礼之轻轻点头。他的唇擦过时琛的掌心，感觉到对方的手指微微一颤。

搜查的人终于离去，院中重归寂静。

闻礼之悄无声息地翻身下床，站在床边整理衣襟时，袖中的名单与密信发出轻微的摩擦声。

“东西留下。”时琛仍坐在床沿，声音有些哑。

闻礼之顿了顿，从怀中取出密信放在桌上，却将名单往袖中藏了藏：“这份我带走更安全。”

时琛抬眼看他，月光从窗缝漏进来，照在闻礼之的侧脸上。他突然发现这人眼角有一颗很淡的痣，平日里被碎发挡着，此刻却清晰可见。

“随你。”时琛别开眼，莫名烦躁，“滚吧。”

闻礼之行了一礼，转身离去。

门扉开合的瞬间，夜风卷进来，带着一点那人身上特有的书卷气与药草香。

时琛盯着晃动的门帘，鬼使神差地伸手按在床榻上——被褥间还残留着些许温度。

他猛地收回手，像是被烫着了。

更漏滴到三更时，时琛仍坐在窗前。

他本该思考那份名单背后的凶险，盘算父亲与肃王的关系，甚至忧虑裴党接下来的动作——可脑海里挥之不去的，却是闻礼之被他拽上床时，那一瞬错愕的眼神。

“荒唐。”他低声骂自己，却不知究竟在骂什么。

远处传来隐约的更鼓声。

一匹快马踏碎皇城的夜色。边关八百里加急的军报正被送往枢密院——

“西戎底定，将军即日班师。”