谢云舟的马车恰在此时驶过，车帘掀起处抛出卷潮汛图："三日后大潮，苏记盐船要走险滩。"图纸边角沾着盐粒，遇卤汁显出三皇子府的莲花纹，"沈掌柜的腌菜，可抵得过这场风浪？"

暮色初临，二十家酱园掌柜齐聚后院。沈清欢掀开窖藏三年的老坛，琥珀色的腌汁里浮着金丝楠木牌："今日起，各家酱菜改用沈记盐引。"她将木牌分发给众人，牌面星纹遇盐即显"漕"字暗记。

五更梆子敲响时，林婉儿在盐袋夹层发现半枚玉扣。沈清欢蘸着腌汁拓印玉纹，缺角处与冰窖暗道里的机关严丝合缝："原来苏景明借腌菜偷运私盐，走的是徐御厨的冰道。"

粮行二楼传来瓷器碎裂声。苏景明捏碎盐罐，断指在伤口上蘸出血书："告诉三皇子，沈清欢动了盐铁司的命脉。"他蘸血在窗棂写"斗"字，最后一竖拖得极长，像把出鞘的菜刀。

晨雾中，牡丹坊飘来试菜的香气。沈清欢将新制的腌梅子码入漆盒，每个梅核都刻着"花魁"二字。对街青楼忽起琵琶声，林婉儿裹伤的白布换成红绸，弦音里带着腌菜的酸香。