沈清欢的银刀剖开鲥鱼鳃盖时，腐臭味被浓烈的丁香气息裹挟着涌出。牡丹坊后厨的琉璃灯将鱼鳃照得通透，本该鲜红的鳃丝泛着诡异的靛青色——这是用孔雀石粉染色的痕迹，混着丁香只为遮掩尸腐气。

"红绡姑娘这'玲珑八宝鱼'，倒是比古墓里的帛画还讲究。"她指尖挑出鳃间暗藏的蜡丸，浸入姜醋后浮出半张盐引，"运河冰窖存的陈年腐鱼，配上苏记的毒盐，当真金玉其外。"

红绡的鎏金护甲突然扣住验毒银盘："沈掌柜的刀工，倒是比狱卒的刑具更利落。"她鬓间步摇晃出细碎光影，藏在鱼腹的赤箭麦粉簌簌而落，"这般验法，岂非砸了牡丹坊百年招牌？"

林婉儿的琵琶弦猝然崩断，余音震得梁间灰尘纷扬。沈清欢趁机将蜡丸残片抛向烛台，遇热爆开的粉末在空中凝成三皇子府的莲花纹。谢云舟的折扇刚要卷走证据，坊外忽起急促的梆子声。

"有人中毒了！"龟公的嚎叫撕破夜色。雅间冲出的富商口吐白沫，指间还粘着八宝鱼的酱汁。沈清欢掰开他眼皮，虹膜血丝呈蛛网状——正是赤箭麦混孔雀石粉的毒性反应。

红绡的绢帕突然捂住口鼻："沈掌柜的银刀验过所有食材，独独漏了这坛陈醋。"她染着蔻丹的指尖掀开醋坛，二十只死蟑螂浮在表面，"诸位请看，这才是真正的败絮其中！"

更夫老赵的铜锣在此时破窗而入："官差查案！"他火把照亮后厨角落，五斗橱暗格里赫然堆着霉变的贡米。沈清欢的银簪刚要挑开米袋，却被衙役的铁尺压住手腕——米粒间掺杂的，正是她特制的腌菜盐。