"人赃并获！"总捕头的锁链哗啦作响，"沈记以毒盐腌菜，更在斗菜中下毒害命！"他靴尖踢翻醋坛，蟑螂尸体间滚出个油纸包，展开是盖着沈记印章的砒霜买卖凭证。

林婉儿的红绸缠住衙役手臂："这凭证墨迹未干..."话未说完，暗处射来的弩箭割断绸缎。谢云舟的饴糖击落第二支箭，箭尾绑着的密信却飘入火盆——"速烧"二字在烈焰中蜷曲成灰。

子时的更鼓混着琵琶残音传来时，沈清欢已被押出牡丹坊。她回头望见红绡倚着朱栏，护甲缝隙露出半截断指——与苏景明的伤处如出一辙。暗巷里闪过独眼李的铜烟锅，烟丝混着赤箭麦的腥气。

地牢阴湿的墙壁渗着血锈味，沈清欢的囚衣沾满腌菜盐粒。她摩挲着腕间镣铐，铁环内侧的漕帮浪花纹正硌着骨节。忽听隔壁囚室传来嘶哑哼唱，竟是《盐工号子》的变调——"青龙潭底沉银箱，黑盐换得红顶戴..."

五更鸡鸣，狱卒踢进来的牢饭馊气刺鼻。沈清欢的银簪挑开霉米，发现饭粒拼成的"腌"字。簪头突然触到碗底凸起，撬开竟是半枚玉带钩——与花魁斗菜那夜捡到的断痕严丝合缝。

晨光穿透气窗时，她将馊饭捏成团掷向墙壁。霉斑在湿气中蔓延，渐渐显出运河舆图的轮廓。暗处传来铁链拖曳声，苍老的囚犯隔着栅栏低语："姑娘可识得徐御厨的九宫腌缸法？"