"劳驾让让。"穿官靴的差役挤开人群，腰牌重重拍在柜台，"要二十盒'金玉满堂'礼盒，知府大人宴客用。"他指甲缝里的牡丹花粉簌簌而落，正是红绡姑娘房里的胭脂碎。

沈清欢掀开礼盒夹层，鎏金笺上"恭贺新禧"四字遇热显出赤铁矿砂："大人要的可是潼关特产？"她突然将礼盒掷向地面，摔出的铸铁箭头滚到差役脚边，箭尾火漆印还带着漠北的狼头图腾。

暮色染红运河时，沈清欢在后厨调制酱料。林婉儿拨动琴弦，弦音震落梁间灰尘，露出新刻的菜单暗语："三更馊水车，七处标记点。"染着凤仙花汁的指甲刮过酱缸，缸底黏着的发霉军粮单正缓缓浮起。

粮行二楼，苏景明用断指蘸着糖浆写密信。窗纸突然破开个洞，半根雕花萝卜钉入案几，萝卜芯里的密信遇糖显字："影子照肝胆"。他嘶哑的笑声惊飞夜枭，残缺的左手在运河图上勾出七个红圈——正是沈记次日要收馊水的码头。