沈念垂目一扫，见地上两坛酒只剩了一坛，另一坛已在混乱之中叫自己打翻。他见之可惜，轻声叹道：“仲亭一向喜爱此酒……”
他无奈只得捧起仅剩的一坛，催着沈忆跟在他身后。
之后倒是一路无话，二人又走了一炷香时间，这才赶到了秦家。秦呈军虽在官府执差，可他为人清廉，向来只持俸禄，未敛他财，是以这住处并不大，瞧着不过小宅小院，只较沈家稍阔一些。
这府内也仅有数位家丁，沈念叩门半晌，才见一白发老翁出门相迎，此人一见沈念便笑道：“是禄郎来了！”
沈念朝他一笑，问道：“杨伯，仲亭可在家中？”
“你这回来的倒巧，萧郎今夜便回。”
沈念双眸一亮、喜上眉梢，忙将酒坛递给杨伯，忻然应道：“这便好、这便好！若是仲亭不在，我只得叨扰杨婶了。”
杨伯将二人迎进门，口中亦是颇有埋怨：“萧郎从前在官府时便甚少归家，这回去了太师府，更是少见他人，唉……”
沈念蹙眉道：“他自去了傅府便一次都未回过吗？”
“正是……夫人还常挂念他呢。”
沈念轻哼一声，极是不满道：“那处有甚么好的，竟叫他忘了家中老母。”
沈忆听言扯了扯兄长袖角，挤眉道：“大哥，你——”
杨伯亦是轻咳两声，又接道：“好在萧郎昨日便叫人传了口信，说是今夜归家。”
沈念闻言仍是怏怏不乐，他垂目不言，待进屋内见到杨妙因后才勉强挤出笑来。
杨妙因年过五旬，面容虽不复从前精致，却仍是位端庄妇人。沈念来时她正在屋内绣衣，见了来人即刻起身笑迎道：“是禄郎来了，快上前来叫杨婶看看……哎呀，三郎也这般大了，有些日子未见，你爹娘可好？”
沈念略答几句，便急急忙忙向杨妙因问道：“杨婶，仲亭去傅府前可有交代甚么？怎么近日都未见他人影？”
杨妙因听言微愣，又拉着他手坐下，旋即才笑道：“仲亭不过去了月余，禄郎何必这般心急？”
“我不曾心急。”沈念闷声道，“反是杨婶多日不见他，难道不曾挂怀？”
杨妙因叹道：“母子连心，我哪会不心忧仲亭？只是他自幼便有主意，我见识短浅、助他不得，只得少问几句，免得惹他烦忧。”
她见沈念面无神采，又劝道：“禄郎与他既是知交好友，何不多来家中走动？我家二郎虽是面上冷淡，实是知恩感怀之人。当年我落难漳邺，若不是秦哥与沈大哥、沈大嫂相助，孤儿寡母哪能过活？咱们俩家既有渊源，往后可不能断了来往。”
杨妙因当初一路北逃，本欲承亡夫之志前往京城，可囊中实在羞涩，无奈之下只得滞留漳邺，其时正值孙良志调任此地，他新官上任，在辖地广设济善堂，收容老弱流民，在百姓中颇有美名。
而当年主管救助之职的便是官府主簿秦呈军，阴差阳错之下，才有了他二人这段姻缘。
然沈念听她说起，却在心内暗诽道：知交好友？只怕经由上次天罚，在他心中，我沈念又变回了泛泛之交。
杨妙因许久未见他，拉着他手说了不少话，沈念也都一一应和。反是一旁沈忆面有急色，他见外头天色渐暗，便不住催促道：“大哥，现已晚了，娘要咱们早些回去……”
“我未见着仲亭，哪能此刻便走？”沈念不作理会。
杨妙因亦是附和道：“既来了便留住一晚，禄郎也好与仲亭叙叙旧。”
沈忆见兄长劝说不得，也只好留下再等。
待天色渐暗，才听那杨伯来报：“夫人，萧郎回来啦！”
杨妙因站起身子，朝沈念笑道：“他叫咱们空等许久，待会儿见了，我必要责怪一番。”
她话虽如此，眼中却是满含期盼，二人走至屋外，只见大门已开，萧镇牵了匹黢黑大马停在屋外。他一手抚着马鬃，一手将辔头微松，待这黑马呼哧出气时才拍拍马面，又将马绳递给下人，这才跨步进门。
沈念自他现身，双目便只顾紧盯这人，连杨妙因说了甚么都未听清。转而见他俯拍爱马，沈念心中竟生出些许妒恨，不由咬牙暗骂：不过是只无有灵识的畜生，哪值得你这般喜爱……
而萧镇一抬眼，也见沈念站在一侧，这人嘴角下撇、双目含怨，见自己望来却又微侧过脸，颇有置气之意。他浓眉一皱，走至杨妙因面前，问道：“娘，他怎的来了此处？”
许是一路骑行，萧镇衣襟处还有些凌乱，杨妙因见状便伸手抚了抚他襟口皱痕，她手下温柔，口中却轻叱道：“禄郎许久未见你，想来同你叙叙旧，你怎么开口便是诘问之句？”
萧镇转向那人，开口疑道：“我二人并未深交，无旧可叙，不知沈公子找萧镇有何要事？”
言罢见杨妙因欲言又止，他便补充道：“萧某心直口快，非有冒犯之意，还望沈公子见谅。”
“仲亭说些甚么胡话，禄郎与你自幼相识，你二人幼时还常在一块儿，为何今日出此无情之言？”
萧镇双眉紧锁，面上困惑不减，他抬头一扫，见沈念双唇紧抿、颇有不平，心内惊疑愈甚，便朝杨妙因辩驳道：“幼时之事孩儿已无甚印象，可近年来，我的确与沈……沈公子交从不密。”
杨妙因还欲开口训斥，却听沈念言道：“仲亭今日归家，该同杨婶婶好生说话，何必因我这外人而起了争执？”
他这时才抬头望向萧镇，就见他眉眼微敛，眸中分明是委屈不快，却偏要在面上挤出笑来，语气听来亦是古怪：“仲亭常说君子之交淡如水，便是往日里你我交从不密，难保日后不会引为知己好友。”
“正是！”杨妙因拉过沈念右手，将他引至萧镇身侧，看着他二人道，“论年岁，禄郎还小你月余，可幼时却常是他顾着你。仲亭，娘同你说过，做人需得知恩善报，你今日还未发达便已不认旧日友人，往后若真遂青云之志，难保不会苛待亲娘。”
她此言颇重，萧镇听后忙皱眉反驳，却听杨妙因笑道：“好了，为娘哪会真起疑心？你还愣着作甚，还不快些进屋，我今晨做了几样糕点，正好叫禄郎也尝尝鲜。”
杨妙因唤来下人，先是催其去厨房端菜，旋即才招手唤几人进屋。
几人面上却是神色各异，萧镇深深看了沈念一眼，倒是未有多话。反观沈念却是又起愁色，待萧镇转身后，他又惘然低声道：“前几回还不至于此，为何他此次这般冷漠，好像我真是陌路之人？”
萧镇幼时也曾逢难数回，皆是沈念出手施救，可那时天道罚下，也仅是抹去了那人近日记忆，可这回……沈念忆起他适才话语，心中又起忧伤，不由抿唇暗恨道：他这回连我二人幼时相伴之事也忘了个干净……究竟为何会如此？那虎妖并不难对付，一番打斗亦是有惊无险，可这回究竟有何不同，天道竟要这般施法？倒好似是要他故意忘却我一般！
他心中愤慨愈重，耳畔却传来沈忆呼声：“大哥，既已见到了萧大哥，那咱们还是早些回去……”
沈念转身看他，这才注意到二弟面色惨白、冷汗频发，他忙问道：“二郎可是身子不适？”
他为沈忆破咒之际便已探查一番，那时并未觉出他人灵力，按理来说沈忆身上应无恶咒，那他缘何这般难受？
沈忆却是不肯开口，只是垂头不语。
沈念见他如此，颇为气恼，只好说道：“二弟莫来催我，你若有要事，还是早些回去罢，现下天未全黑，尚可辨清路况。”
沈忆面露纠葛，思量后竟是颔首应下，又朝沈念别道：“那我先行回去了，免得惹娘亲忧心，大哥若是夜间回来，亦得多加小心，我、我听说府衙丢了恶犯，若是遇上了……”
他面色一白，好似不敢再说，沈念见他揪住衣襟、浑身颤抖，心中也是不忍，便应道：“我知道了，你快些回去罢。”
见沈忆足下踉跄、匆忙离去，他才皱眉道：“二弟一向胆小，为何今日竟敢摸黑回家？还说甚么逃犯……”
“官府近日未有犯人出逃。”
沈念猛一回头，只见萧镇立在门侧，那人见他转身，又接道：“你二人久不进屋，娘叫我出来看看。”
他神色平平，自顾自接道：“据我所知，除却盗贼刘贰久未归案，近月来也仅有一人下落不明——说来也巧，他便是梁捕头出事那日不见了踪影。”
沈念听他愿同自己说话，心中颇为雀跃，可听清他话中之意后却又皱起眉头，沈念挨近些许，试探道：“那人倒是挺有本事，不知是何来头？”
那日夜里，萧镇应当认出了那人是谁，只是沈念那时一心护他周全，却是未曾细听。今日见他又提，便含糊一问，孰料萧镇却是目光一沉，他垂首望向沈念，低声道：“官府消息已封，我也不知。”
沈念轻哼一句：“我却不信。”
便是萧镇忘了那夜之事，可凭其本事，哪会打探不出出逃者是谁？不过他也不管萧镇是否实言，毕竟那人法力高强，或许那夜仅是附身化形，便是知晓是“谁”，他也无从下手。
二人这时仅相隔一掌距离，萧镇见他双目流转、面有不忿，心中倒是颇感奇异，便不自觉开口道：“你……”
话出口又觉不妥，可沈念已是抬目望来，他便又改口道：“你这红痣是天生如此？”
沈念一愣，旋即抬手摸了摸眼尾，含笑道：“自然是天生的，难不成还是我点上的？我又不是女子，可不会对镜贴花黄。”
萧镇别过脸去，摇头道：“是我失言了，沈公子……”
“唤我禄郎便好！”沈念急忙插话道，见萧镇皱眉以应，又不甘不愿地补充了一句，“……你若不喜，也可唤我沈念，我不喜读书，你可别叫甚么沈公子了，我听来脸热。”
“沈公子既来寒舍，还是进屋用饭为先。”萧镇却作未听，说罢便转身进屋。
沈念见他背影，撇嘴嘀咕道：“你这般待我，若是往后对我动了心，我也不叫你好过！”
可他到底是色厉内荏之辈，闷气生了许多，仍是乖乖缀在萧镇身后，生怕这人改了主意，又要赶他出门。