而沈念却挑眉道：“若此法真有效，那今日你也不该见到这具尸首了。”
陈升苦笑：“情况紧急，我等已无良策，只能死马当作活马医。那一夜过后，瘟疫果真停歇，而孙县令也上书皇上，言焚毁的是已死之人，为的是斩草除根，防止瘟疫再行肆虐。”
“……好一个斩草除根。”
沈念在南郡时，曾听老管事胡万贯说起过此事，当时不曾在意，不想真相竟是这般。他心觉唏嘘，但仍不觉此事与自己相关，只是同沈忆随口说道：“看来二郎还是得好好查一查此案，至少这观音庙周边的村户得看紧些，下一个死人估计就在其中。对了，天亮之后也得派人去樊家看看，我不觉着那东西是随意害人，它既选中了樊进，想也与那丑孩儿有甚关联。你分派几路去查，总能有些线索的。”
沈忆心中也有此打算，封锁焚村既已行不通，那就必须找出害人根源。此案既在自己任上重现，就必得将其侦破，否则他良心怎安？
……
外头天色渐亮，这一夜的审讯也到了头，周侧官差走走停停，都是领了沈忆的命令行事。独独沈念一人靠在门旁仰头发呆，他心中算着时辰，想他与萧镇分别还不到一日，却已是万般思念，一日光景便这般难捱，接下去的九日又该如何度过？
沈念长长叹了口气，有意想些别的事情不叫自己深陷愁绪，转眼正巧看见陈升也在鼓楼前，亦是摇头叹气状。沈念想了一想，忽而记起还有些事未曾打探，这人既是官府师爷，不问一番岂不可惜？便又唤了陈升上前。
这陈师爷也是叫他问怕了，却也不敢不来，只好先开口服软道：“瘟疫之事，小人已是知无不言，还请公子饶了小人罢！”
沈念摆手道：“我又不是官府中人，哪有本事定你的罪？此回唤师爷上前，乃是另有所问——师爷既在漳邺府衙多年，对衙门内的捕头应也熟悉？”
陈升心内不解，只得先答：“凡同小人打过照面的，都是记得。”
沈念面露喜色，直问道：“那你可曾记得捕头王枰？”
陈升眉心紧锁，思索一番，肯定道：“名字倒有些印象，可小人在府中数年，却不曾见过此人。”
沈念抿了抿唇，心内渐生不安，又问：“……那陈观、梁修呢？”
“有些耳熟，也是不曾见过。”
沈念一掌拍在门旁的檐柱上，怒道：“又说耳熟又说未见！岂非自相矛盾？你不说出准话，我即刻叫二弟来治你的罪！”
陈升吓得连声叫唤：“容小人再想想、再想想……”
陈师爷毕竟不是吃干饭的，身上还是有些本事，他将沈念说的几人想了又想，总算记起了在何处见过，他面色一改，急急道：“记得、记得！”
沈念正要追问，却见陈师爷倒吸了一口凉气，望着自己的眼神也是又惊又惧：“小人初来时曾受孙大人委派，整理了一番旧时文书，其中便有这几位官差的名字，只是他们……他们俱已身亡啊！那梁修是个疯子，乃是在自个儿家中暴毙而亡的，至于其余几位，死的更是蹊跷，是在追捕一伙儿山贼时突遇雷暴，活生生叫雷给劈死的。”
“说来也怪，这几年间漳邺还发生过几件离奇命案，却都是天灾而非人祸……也不单是这些捕快遭了殃，我记得还有城中傅太师府上的几名下人，有一个名唤连山的，死得最早，该有七八年了，死相也最为凄惨，竟是叫成群的毒蛇给咬死的，他家中本就无甚亲眷，叫人发现时那些畜生还攀在他身上，整个身子烂了大半，已是臭不可闻了！”
陈升连连慨叹，却不见沈念满面冰寒，一副骇人之态。
“全死了？全死了……”沈念喃喃自语，忽而又似发觉了甚么一般，追问道，“连山不是有位胞弟唤作连风？”
陈升一愣：“公子定是记错了，他哪里有甚胞弟，家中从来只他一人呐！”
沈念闻言悚然，思绪乱作一团，隔了许久，才恍恍惚惚记起一句话来——
“他同你一样，皆是异类。”
这是当年孟涯走前对自己的叮嘱，只是后来他满心满眼都只萧镇一人，又同其蜜里调油般过了十年，若非回至漳邺、遇此疑案，又哪会想起这陈年旧事来？
可他不愿记起，却偏偏有人要叫他记起。
思绪一旦被引回，沈念便记起许多事儿来。他当年是为了萧镇才去的傅府，对府内的几个侍卫都无甚印象，只记得他们对萧镇分外恭敬，进进出出都要唤他大哥。
“大哥？”沈念呼吸一滞，先前城门外的几位官差，还有守在寺庙外的几人，不也称那古怪男子为大哥吗？不……还不只是称呼，几人的语气态度，分明也是刻意模仿萧镇的手下。
沈念愈想愈是心惊，咬牙暗恨道：好个冒牌货，当年假扮连风进了傅府，如今又施法叫这些凡人作戏，分明是把自己当作仲亭！
他胸中怒火渐炽，又想到与萧镇有所关联的人全都死了，定然也是这畜生作祟，这东西竟敢惹到萧镇的头上，沈念又怎可能袖手旁观？
他拳头攥得咯噔作响，心内暗暗发誓定要在这十日内将其解决，才好同萧镇双宿双飞。
……
城门已关、官道难行，自漳邺至京城虽不足百里地，却也叫几人行了一夜。这一行人衣着干练，年岁却都不大，正是先前护送沈念的小兵。
“程哥，馆驿森严，咱们几个儿真能见到将军？”几人坐在馆驿外的茶馆内歇息，说话却都不敢太大声。
那年岁最长的程姓小兵微微颔首：“将军走时曾下军令，命咱们几个儿护送沈公子回漳邺，办完此事再回京复命，他待沈公子这般看重，如今又怎会不见咱们？”
几人纷纷颔首，言谈间，忽有一人嘿嘿一笑，挑眉朝身旁之人问道：“你说，那位沈公子同咱们将军是甚么关系？”
程姓小兵闻言斥道：“将军之事，哪容得下人多嘴？”
“程兄莫气，不过随口一说。”这小兵讪讪一笑，“只是咱们将军神武非常，样貌又是一等一的好，偏偏是无妻无妾，连个贴身的丫鬟都不曾有，难免惹人多想。”
“是啊，再说那位沈公子的模样又如此清俊……”
程姓小兵将茶碗狠狠砸在桌上：“将军一心为国，不顾家事，竟还惹得你们如此编排，实在叫人寒心，尔等休要再言！”
其余几人面上难堪，也只好转了话题：“程哥所言在理，那位沈公子若真是顶顶重要之人，将军又怎会不将其一同带来京城，反要将他送往漳邺？若要送也该派些本事高强之人，怎会派咱们这些新兵前往，想那公子在将军心中也不过尔尔。”
程姓小兵瞪了几人一眼，却也不多反驳。这几人便在茶铺饮了壶茶，稍稍解了渴意，才要起身离去，却忽见馆驿外来了一辆翠盖车，远远瞧着便觉好生华贵。
众小兵见状，当是哪家的贵人到此，自然不敢上前，只是几人的眼睛却都一动不动地盯着这马车。只见馆驿的下人急忙上前，先是冲着车帘作揖问安，再将备好的交杌放下，这才退身在旁。
翠盖车内先是下来一位年轻姑娘，姿容姣好、身量匀称，一袭嫩绿袄裙，真是清丽脱俗。小兵们见了都以为这便是车上的贵人小姐，不料这姑娘下车后又躬身在旁掀起了车帘，扶过一双纤纤玉手，引着车上之人下了车来。
几人皆是瞪大双眼、屏住呼吸，直直盯着那位佳人移步进了馆驿，久未回神。便是那稳重的程姓小兵也是双眼发直，一副少年痴态，直至那位小姐不见了身影后，他才喃喃道：“世间竟有如此佳人……”
他痴叹许久，才猛然回神，恍惚道：“将军回京后，整座馆驿便只侍奉他一人，那这位小姐……只能是为将军而来？”
几位小兵嘴上不言，心中却都暗自想到：有如此佳人相候，也难怪将军多年未娶。