天刚蒙蒙亮，沈念便翻身下了床，他本就不需睡觉，只从前在萧镇身旁时会装上一装。而这一夜心有杂事，他便和衣躺了一宿，翻来覆去想着那连风究竟有何所图，思绪纷杂错乱，更搅得他心神不宁。
他几乎是无意识地下了床，又在盛水的木盆旁站了良久，忽觉指尖有几丝凉意，才意识到自己盥手未罢，手指还浸在水中。沈念垂头一看，见木盆中水波微漾，映出一张怔忪失神的脸庞，他长长叹了口气，匆忙梳洗了一番，便出了门去。
沈忆因有公事在身，昨日夜间便带着大队官差先行离去，反是沈念心有疑虑，特意在此地多留了一夜。他自厢房而出，径直去了主殿，这主殿左侧是鼓楼、右侧是钟楼，殿中供奉的便是观世音菩萨。
沈念虽是妖修，修的却也是自然道法，对这佛门宝殿向来是不见不拜，若非因有要事，他今日也不会进殿。
想至此处，沈念微微一叹，伸出两指在自己眼、耳、鼻、唇上连点数下，待将妖气仔仔细细封在体内后，他才紧闭双目，举步进了主殿。
这寺庙香火鼎盛，主殿内自然也是气派非常，殿中央供奉的观音像高约二丈，手持净瓶、通体洁白，只有雕刻外饰时嵌了金片，着实是雍容华贵。
只是沈念却无暇细看，他为摒妖气，已将五感暂封，只能凭借神识来观测四周，不料他在殿内走了数圈，只觉胸口愈来愈闷，除此之外却无丝毫异样。
沈念蹙眉暗想：那妖物若要害人，大可去大街上随手提溜一个，它既选中樊进，定是另有原因。而樊进许愿、还愿皆在此地，若是此处无异，那我便只得去他家中一探究竟了。
思略间，他又在殿中呆了片刻，实在未觉有异，正欲放弃离开之际，却忽觉殿内有甚亮光一闪而过。沈念心下一惊，忙聚精于灵台之中，只将一缕神识放出，追着那亮光而去。
俄而，只见沈念眉心紧锁，清俊的面上现出一丝愕然。他走到观音像下，仰面抬头，紧密的双目缓缓睁开——眼前的佛像仍是先前模样，双目微微下垂，乃是一副垂悯众生之相，可偏偏那白玉石刻的眼眶之中，竟嵌着一对黑漆漆的瞳仁！
这一双似人又非人的眼珠一动不动地紧紧盯着沈念，竟叫沈念浑身一震，心底涌上澎湃惧意。这惧意好似天生一般，不由沈念所控，竟将其牢牢定在原处儿，丝毫动弹不得。
良久之后，又或只是片刻之间，那双古怪又骇人的眼睛便倏的不见了踪影，只留下一双慈悲的玉雕眼珠。
沈念猛然一惊，回过神后便急匆匆跑出庙去，隔了许久才堪堪停下，他口中大喘、心内巨骇道：这究竟是何物？莫非这庙中一直供奉的便是这桩邪物？那樊进的死必然与其相关！
只是他心中虽明晓，可四肢百骸传来的惊怕却叫他不敢轻举妄动，他押着胸口喃喃道：“如此惧意，也只有从前被天霖捏住七寸时有过……难不成，这东西的修为也同天霖一般？可若真是如此，为何它还会藏身此地，还故意搅弄出这等命案？”
沈念愈想愈怕，甚至想不管不顾地跑去京城，他实在不想招惹此事，可仲亭说过，要他在城中好生待着……于他而言，萧镇的话便是金科玉律，他是万万不敢违抗的。
万般无奈之下，沈念只好折中想了个主意，既然这观音庙古怪凶险，那他不去便是，还是回转城中去寻樊进的家人，那头应该也会有些线索。
如此想罢，沈念才算舒了口气，也不顾术法的限制，直接掐了诀咒赶回了城中。
只是他并不知晓樊府何在，不得已只能先赶去官府，再准备由官差带路前往樊家。他这番想得倒好，哪料刚走进官府的大门，便听得一声急促又惊喜的呼声自身后传来。
“大哥——”
沈念顿足一定，一时想不起这是何人，而那人也不待他回头，直冲冲奔上前去，竟是整个人都挂在了沈念背上，那人又哭又笑，口中大喊道：“大哥，你总算回来了！爹娘担忧的要命，每日都念叨你，只怕你死在边关了！”
沈念浑身一僵，他拍了拍挂在他脖子上的手臂，出口的声音竟比他想的温柔许多：“灿儿……”
沈灿闻言，总算舍得放下手来，她揉了揉哭红的双眼，低泣道：“大哥是几时回来的，你既已回了漳邺，为何不回家中看看，若不是今早我来寻二哥，还不知几时能见得你来？”
眼前的小姑娘不过十五六的年纪，身着一袭粉色袄裙，胸口佩着一枚银造雕花长命锁，头戴莲花簪、腰缠五色绦，五官虽称不上秀美，却也不似幼时那般扁脸塌鼻，一双眼睛透着稚气，倒另有一番气质。
沈念瞧着眼前的女子，又觉熟稔又觉陌生，看了一会儿才开口回道：“昨夜才回，等办完了事儿便去看望爹娘。”
可沈灿却不信他言，她双手牢牢箍住沈念的小臂，闷声道：“你要办甚么事儿？我随你一块儿去，省的你又要跑了。”
沈念劝说一番，始终不能叫这小丫头改变主意，他心生恼意，于是威吓道：“若是遇了危险，我可不来救你，叫你被恶人捉了去，吃得骨头都不剩！”
沈灿却笑：“大哥惯会吓我，我是县令的亲妹妹，哪个儿敢来害我？”
沈念闻言瞪大双目，讶异道：“二郎才当了几天的县令，你便拿着他的名号在外头耍横？”
“大哥休要多说，我定要与你同去。”小姑娘哼声道，又见沈念面露不耐，便转了转眼珠，好言道，“大哥来官府是要来寻二哥？只是他昨夜回府之后又急匆匆出了门，听说是城中又多了几起命案，你现下去衙门定也寻不见他。”
沈念惊疑：“又有命案？你怎会知晓？”
“我昨夜便来寻过二哥，正巧碰上他手下捕头前来告事，说得正是城中命案。”
沈灿说至此缩了缩脖子，抱着兄长的手臂惊惶道：“三条人命，一个在城东、一个在城西、还有一个在城北，都是死在自家门外，都是一夜之间就没了，连脑袋也寻不着。二哥听完整张脸都白了，也顾不上歇息，随着捕头就出了门。”
不止是沈灿心有余悸，便连沈念也面色大改，低声念道：“怎会这般快？而且昨夜那具尸首明明就在南郊，他的头颅为何能寻至城中连杀三人？这与四年前的案子可大有不同……”
思略间，那观音像上似人又非人的黑眸一闪而过，骇得沈念浑身一僵。沈灿察觉出兄长异样，忧心道：“大哥，你怎么了？”
沈念摇了摇头，反朝其问道：“灿儿，你可知道樊进樊掌柜家住何处？”
沈灿先是疑惑地皱了皱眉，继而又恍然道：“大哥说的是樊家布庄的樊掌柜？这我知道，他家月前刚办了孩子的满月酒，宴请了不少人来，爹娘还有三哥都一道去了。”
“满月酒？”沈念回忆着住持之言，疑道，“可樊夫人不是在五年前便怀孕生子了吗？怎会在上月才办满月酒？”
沈灿张了张嘴，古怪地看了兄长一眼：“大哥久在南郡，怎会知晓这事儿？”
可她也不等沈念回话，又接道：“五年前的事儿我记不得了，只听娘偶然说起过，道樊夫人前一个孩儿出生不久就没气儿了，故而这回得了个活蹦乱跳的小子后，便喜洋洋摆了酒宴，说是想给孩儿沾沾人间气，好拴住他的尘缘。”
沈灿的话倒是出乎沈念预料，他一时难断真假，只是愈发觉得樊家古怪，他下定主意要去一探究竟，便朝小妹服软道：“大哥要去樊府一趟，灿儿可愿与我带路？”
沈灿抱着他的小臂晃了一晃，得意道：“大哥先前还不乐意带上我，这回儿知晓我的厉害啦？你随我来便是！”
因着这回儿有小妹在旁，沈念不便再使法术，只好随着沈灿走了一遭，好在路途不远，二人仅走了一炷香时间便到了樊进府上。
沈念看见樊府大门紧闭，心中想到：这命案是昨夜才发生的，也不知二郎有无派人上门告知？若是不曾通报，我倒是难以寻个由头进门。
好在叩门不久，沈念便见几个粗使下人前来应门，这几人皆是头戴白布、面容憔悴，明显是新丧戴孝的模样。沈念松了口气，只道自己是官府中人，上门有事相问。
不料几名下人打量了一番，许是见沈念不过廿岁模样，身旁还立着一位少女，二人俱是年岁尚轻，实难叫人信服，便疑道：“可有官府令牌？”
沈念一愣，正欲变个出来糊弄一番，却苦于未见过令牌模样，忧心变幻有异。便在此时，却见沈灿自腰间拿出一个粉色香囊，一见便是女儿家的东西，她却从中掏出了一枚铜制令牌，递给几人道：“有令牌为证，尔等可能相信？”
下人忙道：“是小的怠慢贵客，该死、该死！只是府内新丧，我家老爷又不在府内，唯恐招待不周，不知二位大人来此所为何事？”
沈念瞧其不知家主已亡，便问：“是何人去世？又是几时走的？”
下人叹道：“乃是我家夫人，四日前刚走。”
四日前，不就是樊进前往观音庙还愿的日子？
沈灿闻言捂嘴惊道：“樊夫人月前不还好好的，怎会走的这般急？而且……怎么一丝消息都未传出？”
下人面上闪过一丝惧色，却都不敢再答，且几人都拦在门前，分明是不愿沈念入内。
沈念见状，心知若是此时告知樊进已死，恐也不是良机，这等得罪人的事儿，还是该由二郎来办。如此想罢，他也不多纠缠，便带着沈灿告辞离去。
“大哥，你既有事儿来樊府，怎不进去瞧瞧？”沈灿疑道。
“谁说我不去的？”沈念绕着樊府走了半圈，又转过头朝小妹一笑。
沈灿一愣，这时才发觉她大哥还同走时一般模样，仍旧是这般好看。只是这般容貌，叫人喜爱的同时也叫人莫名生惧，便好似天上仙子一般，美则美矣，却不知何时便会乘风而去，再也不肯下凡来。
沈灿心中一慌，正欲上前攥住兄长的衣服，却见那人板了脸严肃道：“大哥要进去查看一趟，你替我在外头瞧着，若是有人来便去他处躲上一躲，我若半个时辰还未出来，你便先行回家去，天黑之前我定会回来。”
沈灿抿唇不悦，正欲争辩，却见兄长一跃便上了墙头，那人走前还回首问了一句：“灿儿，大哥给你的东西可有带在身上？”
沈灿几乎是在一瞬之间便想起了那枚青色的宝石，那东西像是融在她血脉中一般，叫她想忘也忘不了，她忙举起项上佩着的长命锁，在手上晃了一晃，道：“放在里头了，这长命锁是爹爹亲自打的，我日夜都不曾离身。”
沈念这才放心一笑，翻身便跃进了墙内。而沈灿立在原地，将大哥的话想了又想，这才发觉起先那嘱咐的口气不似从前，反是有几分像萧大哥的口吻。
一想起萧镇，沈灿的心中除却敬佩，还多了几丝好奇，暗想道：萧大哥如今是举国闻名的大英雄，他同大哥还与往前一般要好吗？